在1996年，《野獸之戰》取得了空前的成功，《變形金剛》系列重新獲得了大眾的廣泛關注。當然，依然有很多從第一代就開始結識《變形金剛》的老玩家未能接受新的野獸風格和造型。
由於《野獸之戰》系列的大獲成功，肯納也當仁不讓的參加了1996年BotCon（變形金剛年會），在年會上，肯納的代表安東尼 高德慷慨激昂的宣布“我們將會發售一個復活第一代變形金剛的系列！”，此語一出，震驚四座，消息迅速在迷友圈子內流傳開來。
要知道，當時《變形金剛》系列熱度達到了新的高度，《野獸之戰》招攬來了無數新一代的迷友，引起了社會性的關注，這自然是個讓老玩家回歸的絕佳時機，這樣的消息在大家心中無異於投下了一枚重磅炸彈，北美的老迷友們也紛紛在心中開始想象這個系列究竟有多麼美好……
但理想很豐滿，現實很骨感……
1997年，肯納通過KB toys（以下簡稱KB）發售了《變形金剛：機械戰爭》（《Transformers: Machine Wars》）系列（以下簡稱為《機械戰爭》），這是一個完全由KB獨佔發售的系列。
KB曾經是美國第二大的玩具連鎖商店品牌，至於曾經的第一大玩具連鎖商店品牌，是大家熟知的玩具反斗城。KB當年的策略也很清晰，就是主要將店鋪開在大型購物中心內。
2009年KB Toys破產之後，商標權也被玩具反斗城收購。玩具反斗城接手後，將原來那些位於大型購物中心內的KB店鋪改名為<Toys"R" Us Express> 繼續運營。後來，玩具反斗城於2018年關閉了美國境內的店鋪，同時在2018年3月宣布，KB Toys的商標權被Strategic Marks有限責任公司收購。（KB被反斗城先買後賣，唉）
在北美，大型玩具零售商，甚至是綜合性的大型超市，經常會被孩之寶選中來發售店鋪獨佔（限定）變形金剛玩具，我們比較熟悉的有反斗城，標靶商店，沃爾瑪等等。
作為美國最主要的玩具零售商之一，KB當年也曾有許多店鋪限定變形金剛玩具系列，其中最有代表性的，就是1997年的《機械戰爭》。
機械戰爭 汽車人
機械戰爭 霸天虎
《機械戰爭》系列沒有任何漫畫或者動畫故事支持，僅僅是在每個人物的包裝盒背面，印有人物介紹和簡短的背景故事，這在變形金剛眾多產品線中是比較少見的，也可以理解為，就是G1那些同名角色以新的身體或是新的造型回歸。
之所以這個系列會被理解成G1角色的回歸，主要是因為該系列使用了大量G1系列裡面的人物名字——擎天柱、沙暴、警車、幻影、滑車、輪踏蓋、威震天、紅蜘蛛、聲波、驚天雷、鬧翻天等，導致很多粉絲認為這些角色依然是屬於G1宇宙的。畢竟，這是自從《變形金剛》G2系列結束之後，再次看到這些熟悉的G1角色回歸，並出現在玩具線里。
要知道，G2結束之後，1996年肯納（Kenner）發售了《野獸之戰》，那一年（1996）只有威震天（Megatron）一人的名字來自於我們熟悉的G1。
《機械戰爭》系列其中包含8款Basic（基礎）級，2款Mega（巨大）級， 2款Ultra級（強者/衝鋒級），總共12款。
我們就根據級別，分三個部分來說明。
Part 1 Basic級：
8款Basic級產品使用的，是曾經在G2時期就設計好，但最終沒有發售的4個模具。與《野獸之戰》第一年（1996年）Basic級玩具一樣，都帶有彈簧機關，能夠實現類似快速一鍵變形的效果。變形結構在今天看來，並沒有什麼亮點（估計在當年看也給人同樣的感覺）。這8款玩具的配色，更是令人莫名其妙。
霸天虎：
草綠色的驚天雷、白色的鬧翻天二者互為重塗，跟G1的同名角色配色完全看不出聯繫。
威震天是青綠色，而其克隆體影武者（Megaplex）卻是灰色。
可是，如果我們看玩具包裝上的人物畫像（Boxart）的話，威震天是灰色為主，影武者反而是綠色，眾所周知，灰色才是G1威震天的主色，所以很多人都猜測，很可能要麼是包裝設計時出現了錯誤，要麼就是玩具發售的時候放顛倒了包裝。
看完了霸天虎四款Basic級，接下來看看汽車人 ：
滑車變形為一輛黑色的卡車，跟G1有些相似之處，同模黃顏色的輪踏蓋雖然造型跟G1區別很大，但顏色還是靠譜的。
幻影變形為一輛青白相間的F1賽車是最像G1的了，然而卻有一個同模白色的被命名為警車……
Part 2 Mega級：
霸天虎的聲波使用的1992年霸天虎掠食者小隊成員Stalker的模具，變形為紅白相間的導彈車，這個配色跟偽裝形態令人莫名其妙，絲毫看不出與G1時期的同名角色的關聯。
“我不是G2”
而且原本屬於Stalker玩法之一的觀察孔（Megavisor）沒有了，考慮到美國玩具安全法的限制，原本Stalker的可手持武器（帶彈射子彈）也被取消了。
汽車人：
“我真的是沙暴，不信你看我變的飛機”
沙暴使用的是1992年歐版汽車人渦輪戰士成員Rotorstorm的模具，變形為草綠迷彩配色的武裝直升機，要說跟G1同名角色的關聯，應該就只剩下G1沙暴也有直升機形態了吧。
此外，由於原本是1992年的模具，玩具人形態下的可動性非常有限，加上美國玩具安全法的限制，原本Rotorstorm的可手持武器（帶彈射子彈）同樣也被取消了。
到這裡，上面說的那10款玩具，要麼是配色，要麼是偽裝形態的原因，導致在這個系列中存在感很弱。而唯二可能給人留下印象的就是Ultra級的擎天柱和紅蜘蛛了。
Part 3 Ultra級：
汽車人：
“我能變貨車，車廂還能變戰鬥平台”
擎天柱使用的是1992年歐版汽車人渦輪戰士首領雷擊（Thunder Clash）的模具進行改色，頭雕也進行了改模。使用這個模具重塗成擎天柱的理由也非常充分：一個能變成人形的貨車車頭，帶着一個可以打開的車廂，真是再合適不過了。
另外，在網絡不甚發達的年代，雷擊（ThunderClash）曾經被謠傳為“G2青年擎天柱”，恐怕主要原因就是跟《機械戰爭》擎天柱混淆了，儘管雷擊既不是屬於G2系列也不是擎天柱。此外，還有一種版本的謠傳是把《機械戰爭》擎天柱稱為“G2青年擎天柱”，只能說，錯得沒有第一種離譜，但依然是有問題的，畢竟《機械戰爭》跟G2是八竿子打不着的。
霸天虎：
“這次，我是霸天虎真正的首領”
紅蜘蛛使用的是1992年歐版霸天虎掠食者小隊首領天震(Skyquake)的模具，主色調由原本的綠色改為了黑色，體型巨大，看上去很威風。
對於大家來說，可能一時間有點難以接受黑色的“紅蜘蛛”，然而貌似官方卻對這個並不反對。2001年的時候，e-HOBBY網絡店鋪限定發售的變形金剛收藏家系列（Collector’s Edition）曾經有一款黑色的復刻紅蜘蛛。
紅蜘蛛名字旁邊的黑底白字片假名為“Black Version”
這款黑色的復刻紅蜘蛛與原色復刻版、透明版同時發售，被很多人認為是“死亡版”紅蜘蛛。其實呢，這款黑色紅蜘蛛，被日本特佳麗公司（TAKARA公司，現TAKARATOMY公司）官方認定為“紅蜘蛛（黑色版）”（包裝上文字有標明）而並非什麼“死亡版”，有意思的是，玩具附帶的人物資料上，也證明了其背景就是來自於《機械戰爭》這個系列。
霸天虎標誌上方的字同樣是“Black Version”
甚至後續其它系列也出現了黑色作為主色調的紅蜘蛛，比如2004年9月雜誌《Figure King》的志上限定Robotmasters系列紅蜘蛛，就是同系列G1動畫色紅蜘蛛的“黑色版”，我們可以說，是《機械戰爭》開創了紅蜘蛛玩具配色“黑化”的先河。
說回《機械戰爭》紅蜘蛛，
Till Galvatron is gone
在網上還流傳着一張同人圖，畫面中間《機械戰爭》紅蜘蛛彷彿還原了1986年《變形金剛：大電影》中的場景，身披與電影中同款的淡紫色披風，站在其曾經短暫加冕的高台上，這一次，紅蜘蛛明顯是個勝利者，炫耀着可能是從驚破天胳膊上扯下來的手炮，引人遐想……或許不斷重生和復仇，才是紅蜘蛛這個角色在大部分迷友心中留下的最深刻印象吧。
總的來說，1997年《機械戰爭》系列裡面，8款Basic級使用的是4款未發售的老模具，2款Mega級和2款Ultra級則都來源於G1末期的歐洲戰線——於1992年獨立發售的《Transformers Robot In Disguise》系列（包含霸天虎掠食者小隊和汽車人渦輪戰士小隊）。
1992歐洲戰線海報廣告
也就是說，《機械戰爭》系列一個新研發模具都沒有，外加背景故事十分模糊，所以這個系列在整個《變形金剛》系列的產品歷史上顯得非常冷門。時至今日，很多粉絲依然猜測，是孩之寶廢除了復活G1的企劃（假設真的有做這個企劃），畢竟《機械戰爭》這個系列素質明顯較為普通，並無新意，實在令人難以相信，這就是肯納宣稱的“復活G1經典人物的全新系列”。
儘管《機械戰爭》系列沒能取得商業上的成功，Fun Publications作為得到孩之寶官方授權的公司，在2013年的變形金剛年會（BotCon）上依然選擇了這個系列為主題。
BotCon 2013限定玩具
當年《機械戰爭》的12個角色中有9個都藉助經典系列、領袖之證系列和電影系列的一些比較優秀的模具以新的造型登場，但這個冷門的題材，就算使用新模也沒能拯救。
變形金剛收藏者俱樂部（Transformers Collectors’ Club，簡稱TFCC，同隸屬於Fun Publications公司）還曾打算利用BotCon 2013年的滑車（用經典系列杯子（Generations Sergeant Kup）模具改頭雕重塗）再出一個機械戰爭的輪踏蓋玩具，以俱樂部會員玩具訂購服務（Transformers Figure Subscription Service，簡稱TFSS）的形式發售，但在年會會場玩具銷量不佳的情況下，最終沒有實施，此後至今，再也沒有《機械戰爭》相關題材的產品面世。
至此，《機械戰爭》系列，曾經被寄予“復活G1”的厚望，卻又因為背景故事的缺乏，玩具本身素質的平庸（畢竟是五年前的模具），即使是核心迷友雲集的收藏者俱樂部，也未能令其重拾熱度，在《野獸之戰》依然大熱的1997年，《機械戰爭》就好比夜空中的流星，短暫露面之後，就匆匆的消失在歷史長河中了……
作者：近滕誠 （來自金屬核心巨人1號）
