資通訊革新帶動移動設備應用爆發性成長，揭開物聯網時代序幕，亦刺激生產端以工業 4.0 為概念，發起全面產業升級運動。TrendForce 旗下拓墣產業研究所最新研究指出，截至 2015 年年底為止，德國、日本、美國廠商展出的工業 4.0 解決方案或產品等，大都仍在展示間或實驗室階段，尚未商業化推動。
雖然各國近期內未有明顯的研究成果展現，但廠商為了搶佔市場先機，與智能製造相關的產品如協作型機器人、可連網型工具機等，將於 2016 年正式商業化推出。拓墣產業研究所副所長黃鋰表示，這些產品在技術上已屆成熟，其發展仍須仰賴客戶的認知程度及實際需求。此外，網絡連接的安全性及標準化發展是最大的關鍵課題，因此除工具機廠商外，Cisco Systems 等網絡公司將扮演重要角色。
部份產品先行商業化，成未來市場接受度指標
黃鋰表示，各國機構大部分研發中的工業 4.0 技術尚未發展成熟，距離能夠移轉給廠商還有一段時間，相對而言，機器人及工具機廠商在協作機器人及可連網工具機上發展較快。投入商業化後，市場實質成長要等到 2016-2017 年後方可實現。
目前正式商業化的第一類產品是“協作型機器人”。瑞士商 ABB 推出兩隻手臂的“Yu-Mi”協作型機器人、德國 KUKA 推出“LBR iiwa”、Fanuc 推出“CR-35iA”、YASKAWA 推出“MOTOMAN-HC10”等等，大部份在 2015 年間推出。各產品價格從 1.6 萬歐元到十餘萬歐元不等。
協作型機器人外型銳角少，與人碰觸前就會降低速度或停止，具安全性；內建視覺系統，可直接拉動機器手臂移動及教導動作，機器人會記憶路徑後自行作業，具備智能能力可與操作員共同作業。我國廣明光電也在 2015 年 12 月的東京國際機器人展推出小型協作機器人。
第二類產品為“可連網型”工具機，如 DMG MORI SEIKI、MAZAK、OKUMA 等都已推出可連網控制系統及工具機產品。主要特色是可以在遠處監控工具機之作業情形，且第三方公司提供之應用軟件也可自由在其上運作，不受系統的限制，因而網絡連接的安全性及標準化將成為最大的發展關鍵。
（首圖來源：Flickr/NASA Goddard Space Flight CenterCC BY 2.0）
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