花季少女張大娘子嫁給年近不惑的沈從興做續弦這樁婚事，本就是對英國公府極大的不公平，可為了趙宗全的大業，他們還是獻出了自家嫡系唯一的姑娘來聯姻，只為讓天下人都看到他們的忠誠。
本以為沒從旁系挑一個庶女來搪塞沈從興，沈家就會看在張家莫大的誠意上善待張大娘子，沒想到對方反而蹬鼻子上臉，新婚沒多久就聘了原配的妹妹小鄒氏為妾，看張大娘子有個一品誥命的封號，還給小鄒氏弄了個三品淑人的誥命傍身，好像張大娘子會欺負小鄒氏似的。
不過一朝天子一朝臣，想到大鄒氏的犧牲，以及沈皇后明晃晃的維護，張大娘子也只能忍了，本想着息事寧人，維持表面上的體面，沒想到越是隱忍對方就越是囂張，沈從興把管家權交到小鄒氏手上也就算了，小鄒氏還明目張胆出席正宴，光天化日談論主母的房事，直把張大娘子苦心經營的臉面給撕了個粉碎。
張大娘子對此是怒不可遏，但又礙於身份不能與妾室爭辯，只能把氣撒到跟自己同一階層的明蘭身上，大家別看張大娘子初次見面就讓明蘭下不來台，其實她把矛頭指向明蘭才是看得起她的舉動，但凡明蘭還是那個五品小官家的庶女，她都不會瞧明蘭一眼。
原本張大娘子想要禍水東引，把她和小鄒氏的矛盾轉化成世家大娘子之間的問題，結果顧廷燁和沈從興一出場，就分別帶走了自己的愛妻和愛妾，留張大娘子一個人站在原地被人看笑話，張大娘子就又嫣兒了。
好在有不計前嫌的明蘭主動上門和好開導，她的示好也算是給了張大娘子一個台階下，於是一向從善如流的張大娘子就順梯下坡，結交了明蘭這個朋友，要知道，在她卧床期間，整個汴京都沒有貴眷來探望，明蘭此舉無疑雪中送炭，也讓張大娘子豁然開朗。
很快張大娘子在明蘭和顧廷燁夫婦的有意撮合下，與沈從興的感情迅速升溫並且有了孩子，不管沈從興的心裡有大鄒氏還是小鄒氏，張大娘子都不是太在乎了，古代女子有了子嗣，就相當於就有了另一個主心骨，只守着孩子也能度過餘生。
沒想到鄒家人卻連這麼一丁點兒希望都不肯留給張大娘子，竟然想要熄滅她唯一的念想，僥倖撿回兩條命後，沈從興竟然還想保住鄒家人的性命，維持原來的局面，張大娘子對這個所謂的丈夫再沒有半分留戀了，既然和離這條路被沈皇后請罪而堵死，那她勢必要趕走小鄒氏，為自己和孩子殺出一條回去沈家的血路才行！
看到小鄒氏被堵住嘴捆住手拖上馬車趕去家廟的畫面，大家是不是覺得十分解氣？但其實這個做法並不是瓦解鄒家人在沈家人心裡地位的最優解，因為所有人都受到了應有的懲罰，反而會讓沈從興在今後的日子裡理直氣壯，因為他的姐姐向他的妻子賠罪了，他的妾室也去贖罪了，他妻子的家人也被流放了，沈從興就會覺得不虧欠張大娘子了。
關於這一點，小編認為還是原著里的張桂芬做得更好，她僅用一招，就抵消了大鄒氏用犧牲換來的情分，那便是親自為小鄒氏求情，將人留在府中，並且中饋等一應事宜，依舊交由小鄒氏打理。
沈家不就是因為看在大鄒氏替沈皇后而亡的份兒上，才對鄒家人一忍再忍的嗎？如今鄒家為沈家帶來這麼多的麻煩，只怕沈家早就厭煩了他們，真要讓鄒家以謀害張家的罪名被清算，沈家可就撇乾淨了，將來還能繼續在人前表演知恩圖報的深情人設，完美把沈家欠鄒家的恩情，轉化成鄒家和張家的矛盾。
這是張桂芬不想要看到的，且張家作為三朝元老也不是吃素的，他們一再隱忍，謀的也不過是個受害者形象，怎麼會讓沈家這樣輕而易舉的帶過去呢？他們偏要留住小鄒氏，讓沈家看看，鄒家還能闖出多大的禍事來。
雖然經此一事，鄒家人消停了不少，然是非之人惹是非之事的毛病是改不掉的，小鄒氏不敢在外面鬧騰，卻可以在沈家內宅興風作浪，比如教壞養歪大鄒氏留下來的孩子，讓其向著鄒家為自己所用，小鄒氏惹不起張桂芬，就挑唆大鄒氏的三個孩子跟張桂芬作對。
張桂芬對於鄒家人的下作行徑已經是心裡有譜了，她在沈家就管好自己院子里那一畝三分地，不管小鄒氏和大鄒氏的孩子如何鬧事，她都不接招，就等着爛透的果子自己從樹上掉下來。
很快沈從興的報應就來了，孩子們長大了總要說親吧，就他那治家不嚴縱容妾室謀害主母，以及沈世子被妾室撫養長大的名聲，就是汴京普通人家都不敢把閨女兒嫁過去，小鄒氏還想從鄒家挑個侄女兒嫁過來，涉及到自己兒子，沈從興一下就清醒了，果斷拒絕，並在求助姐姐之後，從宮裡討了個公主回來當兒媳。
哪知小鄒氏還要作妖，一會兒要讓堂堂公主把自己當正經婆婆孝敬，一會兒挑撥沈世子和公主的關係給他塞人，終於惹怒了宮裡的沈皇后，派了兩個教養嬤嬤來限制小鄒氏的言行。
這個時候沈從興才回過味兒來，親自把小鄒氏送去了家廟，可他的一兒一女已經讓小鄒氏給禍害了，兒子尚了公主再不能入仕，女兒嫁了個花心紈絝，後半輩子再無幸福，唯獨只剩下與張桂芬關係好的小女兒還有救，這下張桂芬的好就被凸顯出來了。
大鄒氏救下沈皇后的大恩又如何？報恩的前提是不傷害沈家的利益，否則大鄒氏不是白死了嗎？其實大鄒氏的犧牲也是這個意思，她想要保的也是沈家，奈何沈家既要又要還要，承了大鄒氏的恩情，得到了張家的助力，還圖鄒家的好名聲，沒有平衡三方的本事，註定是要兩頭空的，等到他們發現自己沒本事的時候，肯定就只能丟掉拖後腿的那一方了。
就這樣，張桂芬幾乎沒費什麼力氣，一心過好自己的日子，就讓沈從興和沈皇后對大鄒氏的情分日漸消磨，直到再無耐心，而小鄒氏在長達十幾年的跳脫中，得到了軟禁家廟的結果，至此，張桂芬的婚姻戰才算正式落幕。
