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這是一樁日本史上最著名的誘拐案件之一，因為它促成了日本首次訂定的報道協議（相當於新聞自律規範），避免新聞的報道刺激到歹徒，進而危害人質的安全。
事情發生在日本首次舉辦東京奧運（1964）的前一年，當時正值戰後復興時期，因此這起事件也被稱為日本戰後最大的誘拐事件。
1963年3月31日星期日（昭和38年），這天下午4點半到5點半左右，一個年僅4歲的男童村越吉展（むらこしよしの農戶）正在自家附近的公園玩耍，隨後便行蹤不明。
當時的入谷南公園景象
吉展家位於東京都台東區入谷町，附近的公園名為入谷南公園，起初父母找不到吉展以為是他迷路了，於是向警方報案，新聞媒體也以失蹤案來報道。
4月1日星期一，這天警方從目擊者口中打聽到吉展曾與年約30歲的男子說話，警方立刻懷疑這起失蹤案實際上是一宗兒童綁架案，隨即成立了搜查本部。
4月2日星期二下午5點48分，一名男子播了一通電話到吉展的家裡，要求家屬準備50萬日圓（相當於現在的200萬日元），讓警方確定了這是一起擄人勒索案。
為了避免3年前曾發生雅樹兒童誘拐殺人事件的悲劇重演，因此警方要求媒體自律，並與媒體締結了報道協議，大意是指人質尚未安全脫離綁匪控制前，不得任意採訪與報道。
時間來到4月3日星期三晚上7點15分，歹徒再次打電話到家裡，並說了一句
“ 我會還你孩子，請準備好現金。 ”
4月4日星期四晚上10點18分，歹徒又打了一通電話給家屬，這次家屬要求確認孩子的安危，因此歹徒又跟家屬講了一段話，由於通話多延長了4分鐘左右，因此警方成功錄製到了歹徒的聲音。 而從這一天起一直到4月7日，歹徒總共打了9次電話，由於當時並沒有電話反向追蹤定位技術，因此無法循線找到犯人。
4月6日星期六下午1點40分，歹徒打了一通電話到家裡並表示“孩子在睡覺，現在把錢拿到指定的地方”。
5點30分歹徒再次來電說：“把現金拿到上野車站前住友銀行旁的公共電話亭，不可與警察聯絡”。 吉展的母親馬上就到了指定的地點，但是許久都沒有看到歹徒現身，無奈之下母親只好留了一張字條便回去了。 字條上寫着：
我帶現金回去了，請再與我聯絡。
在那之後歹徒都沒有現身，也沒有任何人取走字條。
到了晚上11點12分，歹徒打電話來說：
“今天早上上野車站的電話亭有警察在附近，所以我沒辦法靠近，這次我會放小孩子的鞋子作為證明，請把現金放到那裡，地點我會再跟你說。”
4月7日星期日下午1點25分，歹徒播了一通電話到家裡，要求母親只能一個人只身前來，並準備好現金，歹徒指定的位置就位於僅距離村越家300米的一家汽車銷售店的一輛三輪小貨車。
母親隨後便立刻出發，為了避免刺激到歹徒，母親準備了50萬日圓的真鈔並妥善放在信封袋中，當她來到了現場就發現吉展的鞋子就在那裡，於是她將信封袋放在那裡，並取回了鞋子。
吉展的鞋子
歹徒看準了時機，趁警察不注意時在極短的時間內便取走了現金並成功逃離，當警察準備鎖定那輛車時，歹徒早已不知去向。 而當時，其中一名埋伏的警察正在看守那一帶，他回憶說當時有一名穿着西裝的男子從他身旁走過，由於他一心急着抓住犯人，只在意母親放錢的那位置附近，因此沒有將他攔下來盤問。
在那之後，歹徒便從此沒有消息，吉展也沒有回來。
4月13日星期六， 事情已隔了兩周，警視總監原文兵衛透過媒體向歹徒喊話，希望他能把孩子還給母親，但是仍沒有收到任何回應，事件依然沒有進展。
4月19日星期五，警察決定改為公開偵查，同時公布歹徒的電話內容並尋求社會大眾提供相關線索，警方很快就收到超過一萬件的情報，但最終仍沒有一個線索能成功幫助警方逮到歹徒。
4月25日星期四，下谷北署搜查本部破例將恐嚇電話的錄音以“犯人的聲音”為題透過廣播與電視台開始在全國播送，以期許有民眾認識這個聲音，到了中午，就投來了超過220件的情報，然而最終還是沒能抓到犯人。
接着他們委託警察廳科學警察研究所的技術官員鈴木隆雄做聲紋鑒定，但由於當時的技術尚不純熟，因此最終仍無功而返。
日本有一名語言學家金田一春彥在聽了“犯人的聲音”後，發現歹徒說“青”跟“三番目”時，他的重音跟鼻濁音是屬於奧羽南部，因此推估歹徒可能出身於宮城縣、福島縣、山形縣或茨城縣、栃木縣，縮小了搜索的範圍。
後來，一名擔任東北大學文學部講師的語言學家鬼春人，於1963年10月21日透過新聞發表“歹徒是郡山市以南的南東北・北關東出身”，至此終於鎖定犯人的出身地。
1963年5月，一名日本廣播電台的記者發現「犯人的聲音」跟他常去的居酒屋中的一名叫做小原保（30歲）的客人很像，於是潛入伺機與小原談話，並成功錄下了小原的聲音，後來警視廳委託東京外國語大學的秋山和儀做聲音鑒定，結果發現犯人的聲音與小原保的聲音一致，進而鎖定了嫌疑人。
當時的聲紋鑒定
然而小原表示自己在1963年3月27日到4月3日這段期間正在福島縣的老家，且聲音雖然相像，但並不是都使用同種詞彙，因此不能斷定為同一人。
更重要的是，警方透過測謊儀發現小原沒有說謊，加上小原有一條腿行動不方便，很難在現場迅速取走現金並逃走，因此最終認定小原無罪。
就這樣案件再次陷入僵局，兩年後，1965年3月11日，日本警視廳搜查一課的搜查本部宣布解散，並另外重組有關吉展事件的特搜班，透過類似FBI的方式展開調查。
最終他們發現小原的不在場證明有問題，其中最有利的證據是小原曾說自己在電車上看到日暮里大火，而那個火災是於4月2日在東京的日暮里町發生，等於間接承認了不在場證明是假的。
加上警方在福島縣的調查發現最後看到小原的目擊證人是在3月30日，其他的種種跡象也證實了小原只在福島縣停留到3月30日，那麼小原在3月31日拐走吉展的可能性便可以成立。
在警方不斷突破不在場證明的瑕疵問題之下，小原無法自圓其說，最終承認了罪刑，7月4日警方以謀財綁架罪、恐嚇罪等罪嫌將他逮捕。
事後，小原表示自己是因為缺錢，並在看了黒澤明指導的「天國與地獄」的電影預告片後想到可以綁架兒童而決定作案。 他認為吉展穿着漂亮應該是個有錢人家，所以就上前跟他聊天，並誇獎他手上拿的水鐵炮玩具，之後便誘拐了他。
他表示誘拐的當天就將吉展殺害了。
殺害的理由是吉展知道他的腳行動不方便，他怕如果將孩子還給母親，自己很快就會被鎖定，因此決定直接將吉展殺害，並將他埋在了圓通寺內。
母親與警方都不知道，在他打電話到家裡要求贖金時，吉展早已經不在人世。
7月5日，警方在圓通寺內找到了吉展的白骨，此案正式宣告破案，圓通寺為吉展立了「吉展地藏王」碑，以悼念他幼小的亡靈。
1966年3月17日，東京地方法院宣判小原保死刑，雖然辯護方以小原沒有計劃性犯案為由持續上訴，不過1967年10月13日最高法院駁回了控訴並宣告死刑定讞，最終小原保於1971年12月23日於宮城監獄執行死刑，享年38歲。
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