“你說，我要是留在這兒，真能過得比回家強？”老魏攪着碗里的涼麵，抬頭看了我一眼，眼神里有些猶豫，還有一絲藏不住的期待。
那會兒是1985年的深秋，部隊剛接到裁軍的命令，大伙兒心裡都五味雜陳。脫下軍裝以後，誰也不知道未來是啥樣。老魏坐在食堂後面的小操場上，低着頭一根接一根地抽煙。他是個老實人，平時話不多，可最近卻總愛拉着我聊這些。
老魏家在山西北邊的一個窮山溝，兄弟四個，他排行老二。家裡窮得叮噹響，幾畝薄地養活一家人，年年指着天吃飯。老魏當兵這些年，攢下的錢全給家裡寄回去了，自己連件像樣的衣服都沒捨得買。
“回去能幹啥？種地？”老魏把煙頭在鞋底上摁了摁，語氣裡帶着一股說不清的失落，“家裡那幾畝地，種一年夠吃半年，還得借糧。我這26了，回去能有個啥前途？”
我勸他：“你要是真不想回去，就留在這兒試試唄。你會修車，這手藝，好歹比種地強。”
老魏沒接我的話，低頭悶悶地抽着煙，半天才輕聲說：“我也想過，可我家裡人能同意嗎？再說了……哎，算了。”
他沒把話說完，我也沒多問。後來才知道，他早就打定了主意，只是心裡還沒完全想通。
事情的轉折，是一次偶然的飯局。
那天晚上，幾個戰友聚在宿舍喝酒，氣氛熱鬧得很。酒過三巡，老魏突然把杯子往桌上一放，聲音不大卻透着股倔勁兒：“我不回去了！就在這兒試試，不管咋樣，總比回去種地強！”
屋子裡瞬間安靜了，大家都愣住了。
老魏平時是個老實得不能再老實的人，突然來了這麼一出，誰都沒想到。
“你家裡咋辦？”我問。
他沉默了半晌，低聲說：“家裡還有我大哥呢，他比我能幹。再說了，我要是在這兒能混出點樣子，再接他們過來一起過日子。”
老魏這話說得輕鬆，可我知道，他心裡沒底。
退伍後，老魏沒回老家，而是留在了駐地附近找活干。可現實沒他想得那麼簡單。修車的活兒不好找，他只能先去一個磚廠干零工。磚廠的活兒累得要命，搬磚、裝車、燒窯，全是又臟又累的活兒。剛開始那幾天，老魏的肩膀被磨得全是血泡，晚上回來連話都不想說。
“魏哥，要不回去吧，這麼幹下去不是個事兒。”我試探着問他。
他抬頭看了我一眼，眼裡滿是倔勁兒：“不回。再累也比回去種地強。”
老魏說得輕描淡寫，可我知道，他心裡並不好受。
磚廠的活兒幹了一個月，老魏攢下了第一筆工錢。那天晚上，他蹲在宿舍的地上，一張一張數着那些皺巴巴的鈔票，眼圈卻紅了。
“你咋了？”我問。
他咧嘴一笑，笑得比哭還難看：“想我媽了。”
老魏的母親身體不好，常年咳嗽。以前他在部隊，每個月都往家裡寄錢，可現在他連自己都顧不上。他說：“要是能多賺點，我真想給我媽買點好葯，看她咳得那樣，我心裡難受。”
我不知道該怎麼安慰他，只能拍拍他的肩膀。
後來，老魏認識了一個姑娘。
姑娘叫秀蘭，是磚廠附近一個小飯館的服務員，長得端莊又勤快。老魏每天幹完活都會去飯館吃飯，一來二去就和秀蘭熟了。秀蘭看老魏老實，還總給他多添點菜。老魏嘴上不說，心裡卻記下了人家的好。
有一次，我看到老魏偷偷拿着一袋蘋果，站在飯館門口不敢進去。他撓了半天頭，最後還是硬着頭皮走了進去。
“魏哥，你這是要幹啥？”我忍不住打趣他。
他臉一紅，低聲說：“人家姑娘對我好，我不能白吃人家的吧。”
我笑了笑，沒再說啥。後來才知道，那袋蘋果是老魏用他僅有的幾塊錢買的。他把蘋果遞給秀蘭時，手抖得厲害，嘴裡卻一個勁兒地說：“你別嫌棄，都是土蘋果，沒啥好東西。”
秀蘭接過蘋果，笑得眉眼彎彎：“謝謝你啊。下次別買了，我家不缺這些。”
老魏笑了笑，憨得像個孩子。
時間長了，老魏和秀蘭的關係越來越近。秀蘭知道老魏是外地人，家裡窮得叮噹響，可她一點兒也不嫌棄，甚至還主動幫他洗衣服、做飯。
“魏哥，你打算和人家姑娘認真處嗎？”我問他。
老魏撓了撓頭，臉上有些不好意思：“我配不上人家。”
“你咋就知道你配不上？”我瞪了他一眼，“人家姑娘對你這麼好，你要是慫了，那才是真不配！”
老魏沒再說話，可我看得出來，他心裡動搖了。
他們的感情並不是一帆風順的。
秀蘭的父母知道後，強烈反對，尤其是她爹，三天兩頭跑到磚廠堵老魏，非要讓他和秀蘭斷了關係。老魏每次都低着頭，任憑對方怎麼罵都不吭聲。
“魏哥，你就這麼忍着？”我問。
他嘆了口氣，聲音低得像蚊子哼哼：“她爹也不是壞人，他就是怕我拖累了秀蘭。”
可秀蘭卻不肯放棄。
有一天，她直接搬到了老魏租的小房子里，氣得她爹差點把門給踹了。秀蘭站在門口，哭着說：“爸，我認定他了！他雖然窮，可他對我好，我不管你們咋反對，我都不會離開他！”
秀蘭的父親氣得臉色鐵青，最後甩袖子走了。
那天晚上，老魏抱着秀蘭，眼圈紅紅的：“蘭蘭，你咋這麼傻呢？”
秀蘭笑了笑：“我不傻。我就知道，你是個好人。”
從那以後，老魏更拚命了。他白天在磚廠幹活，晚上還去修車鋪兼職，就為了多賺點錢。後來，他攢下了第一筆積蓄，租了個小門面，開了一家修車鋪。
修車鋪剛開張的時候，生意不好，老魏愁得幾天吃不下飯。秀蘭卻安慰他：“沒事兒，慢慢來，咱們一定能熬過去。”
秀蘭的話像是給了老魏一劑強心針。他開始一家一家地發傳單，又找戰友幫忙給自己介紹生意。慢慢的，修車鋪的生意越來越好，老魏的日子也越來越有盼頭。
1987年，老魏和秀蘭辦了婚禮。婚禮很簡單，沒有豪華的排場，也沒有多少親戚朋友，可老魏卻笑得像個孩子。
“這一輩子，能遇到她，是我的福氣。”他說。
後來，老魏的修車鋪越做越大，又開了第二家分店。他把家裡的父母和兄弟接了過來，一家人終於過上了好日子。
再見到老魏時，是2000年的夏天。他穿着一件洗得發白的短袖，臉上帶着笑，手裡還拿着一瓶汽水。
“兄弟，當年要不是你勸我留下，我哪兒能有今天啊！”他說。
我搖搖頭：“魏哥，這都是你自己拼出來的。”
老魏看着不遠處正在忙活的秀蘭，眼裡滿是柔情：“有她，我啥都值了。”
我沒再說話，只是點着煙，看着他們夫妻倆忙碌的身影，心裡覺得無比踏實。
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