96年，秉國的大兒子收到了大學錄取通知書，這可把秉國高興壞了，這張通知書已經等了20多年了，自己曾經沒有實現的夢想，在兒子身上實現了，從自己的曾祖得秀才之後，幾代人再也沒有得過功名。有了這張通知書，意味着孩子就是國家幹部了，以後就是吃皇糧的人了，家族裡的親人們聽說後都很高興，幾個叔叔說一定要慶祝一下？那個時候慶祝辦喜事，也不興去飯店，都是在家裡做，人多，就請廚師搭帳篷，人少就多擺幾張桌子，和鄰居借一些凳子盤碗等等。 當時的禮金一般朋友都是五十元，好一點的一百，這一次親戚們，都答了重禮，叔叔舅舅們都是三百五百。親人們之間也就是用禮錢來表達一個心情，這樣的心情大家能理解，因為在村裡面，考上大學的，也是能數出來的幾個，在家族裡面，這是頭一個，好幾輩子沒有得過功名了？這也算是一個功名，老大有了出息，後面跟着的老二老三，還有好多兄弟姐妹，他們都看着呢！叔叔們也都希望自己的孩子有出息，老大做了一個榜樣，他們要把這個榜樣樹起來，給自己的孩子們看，家家都是這樣，一般情況老大有了出息，老二老三，後面的也都差不了。當時的大學分為自費和公費，自費是不包分配的，公費生畢業之後，國家分配工作，政府給發工資，上學的時候，還有國家補助，是幹部待遇。大家把考上大學這件事比作鯉魚躍龍門，意思是以後將會有不一樣的人生。
97年二兒子上大學，98年姑娘上大學，秉國對他的孩子們說，你們上了大學，我的事情就做完了，以後就看你們自己的了，我不管了。這是他的心裡話，上大學是他的夢想，他的孩子們都上了大學以後，他的夢想在孩子們身上間接的實現了，也算爭了氣，爭回了面子，在村裡面揚眉吐氣，對得起先人，也算對祖宗有了一個交代，孩子們畢業後都有工資，自己有了生活的能力，再不用他為了柴米油鹽，費心費力了，他每天要做的事，就是寫寫毛筆字，畫些花鳥魚蟲人物肖像，每天去股市炒炒股票，也就40幾歲就象進入了養老階段一樣。
其實這和他的身體有很大的關係，自從得了胃病之後，人的精神氣就弱了，不再像以前那樣雄心勃勃了，也開始按時吃飯了，但只是按時吃飯，沒有做到按時睡覺。雖然如此，僅做到了一點，但他的胃病也是一天天的好起來了。
西元2001年，大兒子結婚，找的媳婦是同學老何的二姑娘柔慧。03年二兒子結婚，07年姑娘出嫁，事情一件一件的都辦完了，現在要做的就是安心的照顧他的老母親。秉國的父親是在2003臘月去世的，一過年就是79歲，但是就差這麼十幾天就沒過去，定在了78歲，大家都知道78歲是命定的，所以也都很坦然，存璽的表哥是一位道士，在幾十年前就給他算過命了，說他的壽命就是78，他自己也知道。
秉國在畫畫寫字之餘，還自學針灸，因為自己的身體有好多的疾病，醫院解決不了，只能靠自己。對於自己身上的疾病並沒有立竿見影的效果，但是卻治好了他母親的皮膚病，老太太的皮膚病已經一輩子了，一直沒好過，秉國僅用了半個月，把老太太手上的皮膚病全部治好了，老太太好高興，他自己也感到很神奇，非常的意外。對於兒子，老太太很少有笑容，平時總是一副正色的樣子，只有面對孫子的時候才會歡喜地拿出雙手，跟他們說，給他們展示光溜溜的雙手，並且開心地笑着。
老太太這輩子生的全是兒子，先生了兩個夭折了，後面又生了三個，兒子多了，太能吃，家裡面經濟狀況就有些緊張了，老太太特別想要姑娘，於是又生了兩個，結果還是男的，實在養活不過來，就只能送人了，孩子送人了，奶水還很多，在就順便幫別人奶了兩個孩子，這兩個孩子，也是男孩兒，叫他奶媽，或許這就是老太太不輕易笑的原因，他天天面對的是一群調皮搗蛋的男孩。自己生不出女孩兒就抱一個吧！正好剛生完奶水還在，順便就養大了……
