要了解《易經》的乾坤這兩卦，我們先要了解，什麼叫八卦？什麼叫八八六十四卦？你不要把它看成死的，它是活的，是個代號。大家說研究了《易經》以後就發覺，我們祖先的文化思想、哲學科學，為什麼在上古時期就到達這樣高的程度？我的看法是，上一個冰河時期之前，人類文化已經發展到最高處了。一個學問越高明就越簡化，開始發明都很複雜，到了最高峰反而簡單而明了，複雜的不算真學問。古人歸納一切法則畫成這個代號八卦，很容易懂。冰河時期，人類整個毀滅了，好在這個“卦者掛也”留了下來，就靠這一點卦，告訴我們宇宙天地的一些訊息。這些符號所表達的內容太多了，這是第一點我們需要了解的。
第二點講到《易經》的八卦，也是中國文字的起源。人類最初都沒有文字，文字是人為製造的。中國的文字是由象形文字開始，象形就是圖畫、漫畫，八卦也是漫畫開始的。所謂“伏羲畫八卦”，古人的卦是怎麼樣畫的？是不是我們現在這樣畫的？八卦是否就是中國先古文字的開始？過去幾十年來，有些考古學家不大承認卦是文字的開始。我卻認為八卦是中國文字的源頭，而《易經》是中國文化根源的根源，哲學裡的哲學，經典里的經典，文化中心的中心。但是，你在考古文獻上找不出有關八卦的東西。
易經》為什麼叫“易”呢？這個“易”字為什麼這樣寫呢？上面一個圓圈加一點代表太陽，下面這個圓圈有個缺口代表月亮。甲骨文上有沒有這個“易”呢？是有的。換一句話，什麼叫《易經》？“日月之謂易”，就是太陽、月亮天體系統之下的學問法則。
所以八卦從乾坤兩卦開始，《周易》，是由伏羲氏畫八卦、周文王演繹、孔子傳述的，是經過這三位整理過的。所謂“易更三聖”，實際上《周易》只是《易經》學問的一部分。易學有三種，稱為“三易”：《連山易》、《歸藏易》、《周易》，現在流傳下來的是《周易》。《周易》是以乾坤兩卦為開頭的，《參同契》用的就是《周易》的道理。
