智賢法師，俗家姓趙，和三國時的趙子龍一樣，是常山人。
她的父親趙珍，曾擔任扶柳縣的一縣之令，算是一方的父母官了。
她幼年時，就以品行端方正直聞名遐邇。
在她出家之後，更是嚴格持戒，於細小的戒行都無絲毫違反。
她平時神情頗為凝重，立志深遠，而且心胸闊達，不染世間塵埃。人們都很很喜歡親近她學法。
當時，她所在的信都郡的太守，叫做杜霸（這名字就很霸氣了）。
他呢，是忠實的黃老之術信徒，所以深深厭惡佛門弟子，有事沒事，都要挑釁一下的那種。
他曾經在信都群內下達了一道非常嚴苛的指令，讓群內各個寺廟，在限定的期限之內裁減人員。
因為他所定下的標準對一般人來說很是嚴格，幾乎很難做到，所以一些年輕的僧眾深感惶恐，於是紛紛逃離信都郡，到其他地方的寺院去了。
只有智賢法師在聽聞這道嚴苛的指令後，沒有絲毫的驚慌，一切如常，非常淡定。
杜霸所設定的考核場所，是在城外練習射箭的射堂，這本來是刀兵之所，不適合出家人出入，但是他就是這麼做了，真是不服不行啊。
而當時作為考官的，都是些年高德劭而且能服眾的長者。
到了考試那天，尼眾之中，氣度最為從容、威儀尤其出眾的，也就只有智賢法師一人而已。
杜霸看到她一臉雲淡風清氣的樣子，覺得自己被挑釁了，於是就開始針對她一人。
他先用最為嚴格的考核標準來考驗法師，法師遊刃有餘，輕而易舉地就做到了，甚至還遠遠超出了審核的標準之外。
在場的圍觀群眾見法師儀錶脫俗，外貌端莊，談吐清雅，辯才無礙，紛紛讚嘆不已。
杜霸見考核難不倒她，心中暗暗憤憤不平，於是不顧尼眾有不得獨行的戒律，硬逼着法師獨自一人留下陪伴自己。
法師自然不肯，當眾發誓道：就算捨棄身命，也絕不毀壞戒法。
法師斷然拒絕了杜霸的無理要求。
杜霸見自己的毒計不能得逞，於是怒火中燒，絲毫不顧自己的身份，直接拔出佩刀砍向法師。
法師當場身中二十多刀，倒在血泊中，昏迷不醒。
在場的人都被這一幕驚呆了，直到杜霸收刀回鞘，憤憤然拂袖而去之後，人們才回過神來，紛紛上前救治法師。
值得慶幸的是，雖然法師流血甚多，但是沒有傷及要害，最後還是救治了回來。
杜霸的惡行，在士林之中引起了強烈的反響，於是對杜霸的抨擊也越來越多。
杜霸見民憤紛騰，也不敢再過多對佛門出手，於是裁減人員這件事就不了了之了。
法師在經過這件事情之後，更是深悟世間無常的道理，她在道業上努力精進，修行不止。
願意跟隨她修行的弟子也越來越多，甚至增加到百多人。
師徒之間倒也相處融洽，道業互相增長。
到了前秦時期苻堅在位的時候，篤信佛法的苻堅聽聞了法師的大名，深感敬重，曾命人供養於她。
後來法師又來到洛陽的西寺，致力於教化信眾。
到了晉廢帝在位的太和年間，法師已經年過七十，但是她仍然精進不止，日夜誦習《正法華經》一遍。
在她的住處附近，常常會有鳥兒聚集棲息，時時聽聞法師誦經的聲音。
而在法師經行的時候，鳥兒們又紛紛發出悅耳的鳴叫，跟隨着法師一同經行。
這段百鳥相隨的稀奇事兒，在當時被傳為坊間佳話，流傳甚廣。
