從三連敗的死亡絕境中畫出兩連勝的小陽線，一時間，中國足球隊又點燃了外界的希望。
11月19日，國足將迎來2026年世界盃亞洲區預賽十八強賽第六輪比賽，這亦是十八強賽下半階段的首戰。廈門白鷺體育場的球票早已售罄，16日晚加售了一部分預備門票，也是一搶而空；赴鷺城報道此次比賽的國內記者超過500人，另有60餘位境外記者——比賽熱度由此可見。
日本媒體在描述中國的賽前氣氛時，在這能輕易感知的樂觀主義情緒之前加了一個「悲觀」的定語。「悲觀的樂觀主義」形同廢話，卻恰如其分地表達了中國球迷此時的內心衝突——對手是在十八強賽首輪讓自己吞下0比7慘敗的日本隊，國足與其全方位的差距已毋庸贅言，但萬一呢萬一？所謂希望，換一種說法就是略帶僥倖的念頭。
17日傍晚，國足在白鷺體育場進行了抵達廈門後的第一堂公開訓練課。兩連勝帶來的鬆弛和輕鬆就直白地寫在從教練到球員的每個人臉上。
「全隊恢復得非常好。戰勝巴林後，我們整個隊的氛圍非常好，所有人都在積極備戰下一場比賽。」作為球員代表接受採訪的顏駿凌表示，每個球員只要上場，都想為球隊創造不一樣的比賽狀態，讓大家覺得國足是很有希望的。但現實也難以迴避，對手日本隊實力明顯強於中國隊，且在首回合里留下了7比0的傷痕，顏駿凌對此表示：「對於球員來說，上一場的比分我們是不能接受的，所以全隊上下現在都高度專註於下場比賽，希望有很好的表現。」
對於國足而言，對手強大是困難的一部分，另一部分則是球隊將失去多位主力選手。左後衛李磊和前鋒張玉寧都在對陣巴林的比賽中受傷，兩人均坐著輪椅被推出廈門高崎機場。雖然都參加了訓練，但仍只能單獨練習，李磊幾乎確定缺席對日本一戰，張玉寧及時傷愈的可能性也不大。此外，一直得到伊萬科維奇重用的「騷擾型前鋒」拜合拉木·阿卜杜外力，將因累計黃牌而停賽。再加之武磊、阿蘭和費南多因傷休戰，伊萬科維奇自上任以來在首發陣容里所有使用過的五名前鋒很可能集體缺陣。
當然，在這場強弱分明的比賽中，中國隊更重要的任務是防守。這也是伊萬科維奇只補招了上海海港隊邊後衛王振澳一人的原因。在李磊受傷後，國足只剩楊澤翔和胡荷韜這兩位專職邊後衛，王振澳從位置上是一個必要的補充，但他因傷自今年6月底開始再沒有打過比賽，伊萬科維奇的具體想法或許要通過比賽才能得知。
就外部條件而言，除主場之利外，中國隊唯一的優勢是日本隊上輪與印尼隊一戰在周五舉行，該隊休息時間少了一天，而且印尼糟糕的天氣和場地條件讓日本隊吃了些苦頭。日本隊同樣在17日進行了公開訓練課，但沒有進行任何戰術演練，以恢復訓練為主。值得注意的是，日本隊一反常態地將訓練課前15分鐘對媒體封閉，此後全程開放。據日本媒體分析，主教練森保一可能利用這15分鐘時間向全隊部署了一些針對中國隊之戰戰術調整的內容。
「悲觀的樂觀主義」究竟會衍生出如何的結局，也只有19日晚的比賽結束後才能得知了。
（本報廈門11月17日專電）
作者：沈雷
文：本報記者/沈雷 圖：視覺中國 編輯：吳雨倫 責任編輯：穀苗
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