9月17日，恰逢中秋佳節，但中超聯賽上海海港、上海申花、山東泰山的將士們，需要相繼征戰全新改制的亞冠精英聯賽的「聯賽階段」。相比過去小組賽每個對手兩回合主客場的賽制，亞冠精英聯賽先採用瑞士輪方式進行比賽，產生16強之後則將在沙特展開賽會制的淘汰賽。
上海海港隊即將征戰全新改制的亞冠精英聯賽。
9月18日，作為2023賽季中超聯賽冠軍的上海海港隊，將在亞冠精英聯賽第一輪主場迎戰馬來西亞柔佛新山隊。上賽季亞冠資格賽，上海海港隊由於陣容缺乏輪換、隊員狀態低迷，被泰國巴吞聯隊爆冷淘汰，無緣晉級小組賽正賽。此番捲土重來，海港隊勢必拒絕踏入同一條河流。
2024年8月16日
這是8月16日拍攝的亞冠聯賽精英賽抽籤儀式現場。
新華社發（張紋綜攝）
柔佛新山隊是馬來西亞的巨無霸球隊，目前在馬超聯賽排名榜首。球隊已連續兩個賽季保持不敗，2023賽季更創造了25勝1平、進100球僅失7球的恐怖紀錄。面對「馬來西亞皇家馬德里」，上海海港隊也不敢怠慢——9月16日傍晚，在颱風「貝碧嘉」中心離開上海後，球隊展開了針對性訓練，也為可能上演的雨戰尋找感覺。
遭遇颱風，抵達推遲
任賢齊、周華健曾合唱一首歌曲《別傻了》，其中有一段歌詞：情人節的那個夜裡，想要給你意外的驚喜；我開開心心從新山開著車子，越過長堤到新加坡去找你。
這是2023年10月6日在馬來西亞柔佛州拍攝的新山市城市景觀。
新華社記者 程一恆 攝
歌詞中提及的「新山」，是馬來西亞柔佛州的首府，也是亞歐大陸最南端的城市。作為馬來西亞的南方門戶城市，新山和新加坡隔卓柔佛海峽相望，彼此只隔一堤之隔。
不過，這次柔佛新山隊前往上海征戰亞洲精英聯賽第一場，實在有些好事多磨。受颱風「貝碧嘉」影響，15日、16日的上海浦東國際機場、上海虹橋機場都採取了一定的安全管控措施，四成以上航班調減取消。柔佛新山隊原本計劃16日抵達上海，但受颱風影響航班取消，大概率要到17日即賽前一天才能姍姍來遲。
2024賽季亞冠精英聯賽不限制外援人數，幾乎為沙特、卡達等土豪球隊定製規則。
2023賽季，柔佛新山隊在亞冠聯賽小組賽就有著不俗表現：主客場雙殺淘汰上海海港隊的巴吞聯，兩場比賽狂進8球；主場更是強勢擊敗韓國勁旅蔚山hd隊，只是在客場以0比5不敵日本強隊川崎前鋒略顯狼狽。
需要指出，2023賽季的亞冠聯賽，對外援名額有限制，但2024賽季亞冠精英聯賽不限制外援，這對擁有13名外援、10名雙國籍球員的柔佛新山隊來說，無疑是巨大利好。
外援遍地，三年不敗
柔佛新山隊是馬來西亞聯賽的霸主，翻開亞冠精英聯賽報名表，這個隊上報13名外援。是一支不折不扣的「僱傭軍」。 或許，不少人對馬來西亞足球的印象，還停留在「魚腩部隊」的老皇曆階段，但這支柔佛新山隊整體實力不容小覷。僅從全隊身價這個層面觀察，這支球隊的實力在中超或屬於中上游水平。
柔佛新山隊在馬來西亞超級聯賽是巨無霸球隊。
作為上賽季中超冠軍、本賽季積分榜暫時的領頭羊，上海海港隊的總身價達到1800萬歐元左右，畢竟隊內擁有奧斯卡、巴爾加斯、武磊等多名實力派球員。
相比之下，柔佛新山隊的總身價也達到1200萬歐元左右，甚至超過了中超球隊上海申花的1145萬歐元、北京國安的1025萬歐元和成都蓉城的998萬歐元，也就比山東泰山低了約80萬歐元左右。不難發現，柔佛新山隊的紙面實力，基本和申花、國安、泰山和蓉城等中超爭冠隊伍持平。
柔佛新山隊更恐怖的數據，是他們在國內聯賽近乎無解的存在。2024賽季，這支球隊在聯賽9勝1平保持不敗，這麼高光的數據，其實已經延續了近三年。2023賽季，柔佛新山隊以25勝1平的不敗成績奪得馬來西亞超級聯賽冠軍，進100個球、只丟7球的數據，讓人目瞪口呆。
2022年4月27日，廣州隊球員李嘉灝（右）與馬來西亞柔佛新山隊球員博格松·達席爾瓦（左前）在比賽中拼搶。
當日，在馬來西亞新山舉行的2022賽季亞洲足球冠軍聯賽i組比賽中，中國廣州隊以0比2不敵馬來西亞柔佛新山隊。
新華社記者 朱煒 攝
2022賽季，這支球隊也以17勝5平、進61球丟12球的不敗戰績奪冠；2021賽季，柔佛新山隊18勝3平1負、進50球丟9球奪冠。也就是說，柔佛新山上一次聯賽輸球還是有些遙遠的2021年4月24日。
在柔佛新山隊的諸多外援中，來自巴西的前鋒貝格松數據最為搶眼，是球隊的進攻核心。這位當家射手當初效力於巴甲球隊，如今代表柔佛新山隊踢了109場比賽，打入了119球，還貢獻25次助攻。效力柔佛新山隊期間，貝格松每年的進球都超過20個，他的火熱狀態需要引起海港隊教練組的注意。
獎金大漲，值得珍惜
由亞冠聯賽升級而來的跨年版亞冠精英聯賽，即將在東西亞相繼揭幕。代表中超出戰的上海海港、上海申花和山東泰山，將在未來5個月的8個比賽日，完成4主4客的賽程，以此爭取晉級東亞區8強的機會。亞冠精英聯賽挑戰叢生，但中超球隊需要珍惜這些高級別、高規格的洲際賽事。甚至，只是從經濟角度考慮，中超球隊也需要打好比賽，為自己多掙些「獎金」和「盤纏」。
8月16日，嘉賓與亞冠聯賽精英賽獎盃合影。
當日，2024-2025賽季亞冠聯賽小組賽抽籤儀式在馬來西亞吉隆坡舉行。
新華社發（張紋綜攝）
歐冠聯賽為何得到歐洲豪門的重視，整體水平也越來越高？歐足聯為亞冠設置的高額獎金，是一個重要因素，刺激著各個國家和地區的豪門不斷提升實力，打好亞冠聯賽，贏得高額獎金。全新改制的亞冠精英聯賽，也複製了歐冠聯賽的做法，大大提升獎金額度。
在亞冠改制前，這項洲際賽事純粹是「賠本賺吆喝」，曾有澳大利亞球隊抱怨過，他們去日本一趟的交通和住宿費用就高達9.5萬美元，遠遠高於亞足聯設定的6萬美元補貼。以亞冠改制前的最後一個賽季為例，亞足聯為亞冠冠軍設定的獎金為400萬美元，亞軍為200萬美元，半決賽25萬美元，8強15萬美元，16強10萬美元。每場比賽的贏球獎為5萬美元，平局為各隊1萬美元。
3月13日，橫濱水手隊球員安德森·洛佩斯在比賽中慶祝進球。
當日，在日本橫濱舉行的2023-2024賽季亞冠聯賽四分之一決賽次回合比賽中，中超山東泰山隊客場0比1不敵日本橫濱水手隊，以總比分1比3負於對手，無緣四強。
新華社記者 張笑宇 攝
改制之後，亞冠精英聯賽的獎金大大提高：冠軍獎金高達1000萬美元，亞軍400萬美元，比原來直接翻倍。進入半決賽的球隊獎金60萬美元、8強球隊獲40萬美元、16強20萬美元，勝一場就有10萬美元贏球獎——也都比原來大大提高。
受到疫情影響，中超俱樂部其實已經遠離洲際賽場三年多，由於參賽後回國需要隔離影響聯賽，中超俱樂部一度只能派遣預備隊征戰亞洲最高水平的亞冠聯賽「只為應付」。2023、2024賽季，中超俱樂部重回亞冠舞台，嘗試捍衛中超俱樂部的榮譽。
3月13日，山東泰山隊球員在賽後感謝球迷。
當日，在日本橫濱舉行的2023-2024賽季亞冠聯賽四分之一決賽次回合比賽中，中超山東泰山隊客場0比1不敵日本橫濱水手隊，以總比分1比3負於對手，無緣四強。 新華社 發
尤其是全新改制的2024賽季亞冠精英聯賽，代表中超代表的上海海港、上海申花和山東泰山，都會在「小而精」的亞冠精英聯賽遭遇艱難險阻。無論主客場，日韓球隊的團隊戰力和攻防節奏，都是超出中超水準的存在，三支中超球隊若想取得理想的成績，需要在方方面面做好準備——精細的備戰、旺盛的戰意、適宜的戰術和合理的人員搭配，缺一不可。
