2026年世界盃預選賽亞洲區18強賽繼續進行，2026年世界盃將在美國，加拿大，墨西哥三國聯合主辦，國際足聯對這屆世界盃進行改革，參賽球隊由原來的32隊擴軍至48隊參賽，亞洲區的晉級名額暴增到8.5個。亞洲足壇除了日本，澳大利亞，韓國，伊朗和沙特這五支世界盃常客之外，18強賽的其餘13隊都對晉級名額虎視眈眈，從首輪的比賽結果來看，只有國足遭遇慘敗。
世預賽亞洲區18強賽共分成3個小組，每個小組6支球隊，採取主客場雙循環賽制，小組前兩名直接晉級2026年世界盃，三個小組的第3和第4名共6隊進入第四階段的賽事，再去爭奪剩餘的2.5個晉級名額。其中b組的6支球隊分別是韓國，伊拉克，約旦，阿曼，巴勒斯坦，科威特。
b組首輪的比賽中爆出兩場冷門，種子球隊韓國隊在主場被第五檔球隊巴勒斯坦逼平，新科亞洲杯亞軍約旦坐鎮主場被第六檔球隊科威特搶走一分，只有伊拉克發揮正常水平，在主場以1球小勝西亞小弟阿曼隊，取得開門紅。首輪過後，伊拉克積3分排在小組第一，韓國，約旦，巴勒斯坦和科威特各積1分，阿曼積0分排名墊底。
伊拉克的世界排名是第55位，在亞洲足壇排名第6，隊史曾經參加過一屆世界盃決賽圈。本屆世預賽亞洲區36強賽中，伊拉克小組以全勝的戰績昂首晉級18強賽，打進17球僅丟掉2球，成為與日本，澳大利亞齊名的全勝球隊，因此在排名上力壓沙特隊，成功進入第二檔，在18強賽抽籤中抽到上籤，避開伊朗，日本等傳統的亞洲強隊。
科威特的世界排名是第136位，是18強賽中世界排名最低的球隊，上世紀80年代，科威特是亞洲足壇的一支勁旅，曾經奪得1980年亞洲杯冠軍，並多次奪得阿拉伯灣杯冠軍，是西亞的大哥級球隊，並打進過一次世界盃決賽圈，但進入21世紀，科威特的足球開始墮落，已經淪為亞洲的魚腩球隊，36強賽中，科威特勉強壓制印度和阿富汗晉級18強。
科威特首輪客場補時階段進球壓哨絕平亞洲杯亞軍約旦隊，爆出一大冷門。科威特和伊拉克的近7次交鋒中，科威特取得1勝4平2負，稍稍落下風。兩隊最近一次交鋒是在2021年的一場熱身賽中，當時伊拉克主場2-1獲勝。從18強賽的首輪表現來看，科威特雖然處在弱勢，但比賽中並非一無是處，特別是面對西亞球隊時，因為雙方知根知底，反而科威特踢得更加自信，因此這場比賽伊拉克容不得半點放鬆，若是伊拉克能拿下科威特，將取得兩連勝，繼續力壓韓國隊佔據小組第一的位置。
相比之下，中國男足的處境比科威特都不如，中國隊的排名是第87位，比科威特高出不少，然而在首輪比賽中，中國男足卻在客場被日本隊7球羞辱，士氣落到歷史最低位，第二輪，中國男足將在主場對陣沙特，這場比賽國足勝算不大，若是再輸球，將繼續排在小組墊底的位置，爭四前景變得更加不妙了。
