人類是怎樣學會取火的？
"鑽木取火"的傳說之謎
歷史學家告訴我們，原始社會的人類就像野獸一樣，一群一群地住在深深的洞穴里。他們採集植物的根莖和果實，捕捉小動物，靠生吃這些東西過日子。
那時候的原始人，跟大自然作鬥爭的本領還很小，他們常常挨餓，還得躲避猛獸的襲擊。有時候，實在弄不到吃的東西了，為了活下去，甚至還發生過人吃人的事情呢。但原始人並不甘心過這樣的苦日子，他們不斷地認識周圍的世界，增強自己改造自然的本領，改善自己的生活，但這個過程是非常漫長的。
人類在與大自然的長期鬥爭中，發現並且學會了使用火。
一開始，原始人吃夠了火的苦頭。大火燒毀了他們生活的森林，害得他們四處逃命，甚至有不少人還葬身火海。但壞事也能變成好事。一場大火燒過去之後，原始人找到了許多被燒死的野獸。他們不但能毫不費力地填飽肚子，而且這些烤熟的肉比生肉香多了。另外，大火的餘燼讓人感到暖烘烘的，大家都捨不得離開它。
火能取暖，這是原始人類對火的又一個認識。年紀大的人就試著把火種引進山洞。他們發現，把火种放到枯枝敗葉上，會燃起更大的火。丟進去的干樹枝、樹葉越多，火就燒得越旺。火堆使陰冷的山洞變得又暖和又亮堂。使原始人更驚喜的是，有了火，那些跟人類搶洞穴的野獸，再也不敢闖、進來了。
據有關專家考證，世界上最早使用火的人，是生活在大約距今170萬年以前的中國元謀猿人。1965年，幾位年輕的地質學家在雲南省元謀縣考察的時候，發現了這種猿人燒剩下的大量炭屑化石。
原始人在使用火的時候，也逐漸學會了保存火種。我國考古學家驕傲地宣布：生活在50萬年前的北京猿人，就已經掌握了管理火和保存火種的本領了。
有了火，原始人就能經常吃到熟的食物，這不但增強了人類的體質，促進了人類大腦的發達，而且擴大了人類食物的來源。就拿許多豆類來說吧，生吃有毒，弄熟了吃對人體就有益。捉到魚很難生著吃，用火燒熟以後，就變成美味了。
有了火，人們之間的合作就更密切了。原始人外出打獵，有時候會遇上非常兇猛或者非常多的野獸，幾個人很難對付。於是，火就成了一種求援的信號。火光、濃煙能把更多的人召喚過來參加圍獵。我國古代萬里長城上的烽火台，也是通過火光和濃煙報警的。就是到了現代，人們在遇到危難的時候，也常常用火作為一種報警、求救的方法。
有了火，人們才最先學會了煉銅，用銅製造工具。後來，人們無意中把銅礦跟錫礦一塊冶煉，得到了一種更堅硬的金屬，這就是青銅。在發現金屬鐵以前，青銅是人類用來製作工具和武器的最好材料。所以，歷史學家將使用青銅器的時期，叫做青銅器時代。
所有這一切，都是從人類學會用火開始的。
那麼，人類又是怎樣學會自行取火的呢？
據說原始人在打造石器的時候，石頭相互撞擊，經常會發出火花，但開頭並沒有引起人們的注意。後來一個偶然的機會，有人用黃鐵礦打擊燧石，迸出的火花落在乾燥的樹葉堆上，竟然把干樹葉點著了。從此以後，人們就學會用敲打燧石的方法取火了。
除此以外，還有鑽木取火的傳說。
據說人們發現摩擦生熱以後，就用一塊堅硬而尖銳的木頭，在另一塊木頭上使勁地鑽，結果也能鑽出火星來。這個"鑽木取火"的傳說，一直流傳到今天。
但有的學者認為，這種傳說是沒有科學道理的。這位學者進行過試驗，他用電鑽以每分鐘2500轉的速度，在乾燥的木頭上鑽孔，兩秒鐘以後開始冒煙，木頭變色，溫度上升到150度左右，半個小時以後也沒鑽出火星來。接著，他又用兩塊木頭摩擦的方法，結果也沒有弄出火花來。
所以這位學者指出，人類最早制火的方法，應該是"鑽燧取火","鑽木取火"的傳說是沒有科學道理的。
但這只是一種推測，對這個問題的圓滿解釋，還需要人們繼續探討。
