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在我們日常的生活中,很多人一提到大腦萎縮,就會想到記憶力減退、忘東忘西,尤其是對於年紀大了的人,似乎只要忘了點什麼,大家就會開始擔心:是不是大腦萎縮了?
但說實話,大腦萎縮的癥狀並不是單純的記性差那麼簡單,也遠不止是忘事的問題,如果你僅僅把大腦萎縮和「忘事」畫上等號,那就大錯特錯了。
在我的臨床經驗中,很多患者甚至並沒有明顯的記憶問題,卻已經出現了大腦萎縮的跡象,而一些早期的癥狀,甚至比記憶力減退更隱秘、更難察覺。
實際上,大腦萎縮的早期癥狀,可能就是一些微妙的行為變化、情緒波動、甚至是生活習慣的改變,而這些變化會悄無聲息地影響到你的大腦健康,真正的警惕信號,並不單純來自忘記某些事。
不願意與別人溝通
這點,很多人可能沒有意識到,大腦萎縮的早期,往往會讓人表現出社交的「懶惰」或「疏遠」,有些人開始不願意與別人溝通,或者對社交活動失去興趣。
這並不是因為他們天生變得內向或害羞,而是因為大腦的社交功能和情感處理部分開始出現了問題。
比如我曾接診過一位中年女性,工作忙碌,家庭和諧,生活應該沒有什麼特別的問題,然而,她開始表現出不願意參加社交聚會的現象,原本喜歡和朋友聚餐、聊天的她。
越來越喜歡待在家裡看電視、玩手機,甚至會避開一些社交場合,她的家人開始覺得奇怪,覺得她是不是心情不好,還是有什麼煩惱。
可她自己也說不清楚,社交的衝動減少了,和朋友們的關係似乎也變得越來越疏遠。
在我對她做了一系列神經系統檢查後,發現她的大腦額葉區域有明顯的萎縮,這一部分的大腦,負責情感和社交行為的調節。
當這部分出現萎縮時,人們會表現出情緒不穩定、社交能力下降等癥狀,嚴重的甚至可能出現社會退縮的情況,研究也表明,大腦萎縮的早期癥狀之一,正是社交行為的改變。
特別是在中年以後,很多人逐漸對與他人互動的需求降低,開始感到孤獨,卻又無法理解自己為何變得這麼「沉默」。
所以,如果你發現自己或身邊的人開始越來越少出門,避免和人接觸,甚至覺得和別人聊天很麻煩,可能這不僅僅是「厭倦社交」,而是大腦的一種早期預警。
情緒波動
情緒問題,很多人覺得「年紀大了」就是容易煩躁,容易不高興,似乎情緒波動是不可避免的,但其實,當大腦開始萎縮時,情緒的波動不僅僅是因為壓力過大或生活瑣事。
大腦中掌管情緒的區域,尤其是與情緒控制相關的額葉,如果出現萎縮,患者的情緒往往會變得異常不穩定,時而焦慮,時而憤怒,時而低落。
曾經有一位患者,她性格溫和、做事有條理,丈夫和孩子都在她的關愛下過得很舒心,然而,最近半年,她的情緒變得越來越波動。
有時候她和家人聊天時,突然變得情緒激動,幾乎是無緣無故地開始大聲喊叫,甚至完全無法控制自己的情緒。
第二天,她可能又會陷入深深的自責中,覺得自己很過分,無法理解為何自己會突然這樣失控。
在我為她做了詳細的腦部檢查後,發現她的大腦前額葉區域已經有了明顯的萎縮跡象,這一部分正是與情緒調節密切相關的區域。
科學研究也指出,大腦萎縮不僅會導致記憶力下降,還會影響大腦的情緒調節能力,導致情緒的不穩定。
所以,如果你身邊的人,或者是自己,出現了無緣無故的情緒波動,甚至是對小事過度反應,可能不只是壓力太大,背後也可能有大腦的「警示」。
思維變得遲鈍
如果你開始發現自己做事情變得越來越沒有頭緒,解決問題時比以往更容易卡殼,或者總覺得做決策變得越來越困難,可能是大腦萎縮的又一個表現。
尤其是當大腦的額葉和頂葉區域出現萎縮時,人的思維處理能力、信息整合能力就會受到影響。
有一位患者,他曾經以敏銳的思維和強大的解決問題的能力著稱,幾年前,他開始發現自己在工作中常常忘記一些細節,重要的代碼段忘記了,會議上也有時候無法準確記住討論的要點。
而這些癥狀的出現,往往讓他感到特別沮喪和焦慮,他自己也說,工作中曾經能夠瞬間理清問題的複雜思路,現在變得非常困難,甚至有時覺得「腦袋空白」。
直到他來找我就診,我們通過CT和MRI掃描發現,他的大腦頂葉和額葉部分有了萎縮的跡象,通過進一步的神經學評估,我們確認他的思維遲鈍與大腦功能下降有關。
大腦萎縮會影響到多種認知功能,特別是思維的靈活性和決策能力。
隨著年齡的增長,大腦中負責信息處理、執行功能的區域容易受到影響,因此,人們在面對複雜問題時可能會變得更加「拖沓」,而這種情況往往會被忽視,直到問題變得更嚴重。
肢體不協調,走路不穩
大腦萎縮的一個鮮為人知的表現,就是肢體不協調,走路不穩,這並不是說大腦萎縮一定會導致 Parkinson病(帕金森病),但它確實可能導致一種叫做「運動功能障礙」的情況。
患者可能會覺得自己的動作變得遲緩,走路時容易跌倒,或者常常感到肢體不靈活。
曾有一位患者,因為退休後不再忙碌,生活節奏開始放慢,然而,他的家人卻逐漸發現,他在走路時變得不如從前穩定,時常摔跤,甚至有時手中的物品會掉落。
在我為他做了相關檢查後,發現他的大腦小腦區域出現了萎縮,小腦正是調節運動協調的關鍵部分,當這一部分的神經元逐漸減少時,患者就可能出現肢體不協調、動作遲緩的癥狀。
這種癥狀在大多數人眼中並不顯眼,尤其是老年人群體中,很多人會認為這是「老年人常見的步態問題」,但實際上,如果出現了這種情況,可能是大腦功能正在發生衰退。
大腦的健康,往往表現在我們日常生活中的點滴細節中,而不只是記憶力的問題,如果你發現自己或者周圍的人出現了這些行為上的變化,記住,不要把它歸咎於年紀大了,而應該引起足夠的重視。
這些早期的變化,或許是大腦萎縮的信號,而這種萎縮,一旦開始,往往是不可逆的,希望大家能夠通過這些「細節警示」,及時關注自己的大腦健康,早做干預,早期預防。
以上內容僅供參考,若身體不適,請及時諮詢專業醫生
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參考資料:
[1]高雅,陳晨.老年腦萎縮伴隨精神障礙患者的顱腦CT檢查影像學分析[J].中國醫療器械信息,2020