要說很多植物是跨界王，一點也不假，因為它們都具備葯食兩用的功能，因為藥用所以受到中醫先生們的喜歡，因為食用又帶著藥用治療的成分，所以又受到了美食家們的熱烈追捧。這些中藥並不在少數，而這位作為葯食兩用的赤小豆當然也赫然在榜了。
赤小豆的外形與紅豆極為相似，但是赤小豆稍微細長一點，而赤小豆主要是用於中藥材。
那麼赤小豆到底具有何種魅力，能夠遊走於葯食兩界呢？當然了，打鐵還靠本身硬。
首先來看看中藥界的赤小豆：
中藥界的赤小豆味甘酸而性平，具有利水消腫、解毒排膿的功效，經常被醫家們用來治療水腫脹滿、腳氣浮腫、黃疸尿赤、腸癰泄痢、癰腫瘡毒等等。一般用量在9-30g之間。有很多醫家比較鍾愛赤小豆，這來源於它本身的魅力，《本草綱目》記載的赤小豆：「消熱毒、散惡血、除煩滿，通氣，健脾胃，令人美食」，赤小豆外表為紅色，而在它紅色的外表下，它沒有直補心氣的不足，而從現代醫學來看，它利水消腫的功效能夠治療心源性的水腫似乎有彌補了它的這個缺陷。
說醫家比較鍾愛赤小豆，來看看李時珍的如何運用的赤小豆的就知道了。
1.對於熱毒癰腫的治療，李時珍是這樣運用赤小豆的：「搗末同雞子白，塗一切熱毒癰腫」；
2.對於小兒黃爛瘡，李時珍又是這樣運用赤小豆的：「煮汁，洗小兒黃爛瘡，不過三度（權）」。
3.當然了，久服赤小豆對於想要減肥的人士來說，也是一個不錯的選擇。因為李時珍在《本草綱目》中是這樣介紹的：「久食瘦人」。
4.對於泄痢之後，氣滿不能進食的人，李時珍又是這樣運用赤小豆來治療的：「暴痢後，氣滿不能食者，煮食一頓即辟瘟疫」。
5.對於難產的婦女，赤小豆也能夠派得上用場，李時珍說：「治產難，下胞衣，通乳汁」。
不難的看出，李時珍對於赤小豆的功效的運用得法，其「安置」和「定位」相對來說，都比較實在，且赤小豆在日常生活當中來說，也較容易獲得。
另外，我們知道，它也跨足到了美食界，當然，李時珍也相當推薦赤小豆組合各種魚類以得利水消腫的功效，李時珍說：「和鯉魚、蠡魚、鯽魚、黃雌雞煮食，並能利水消腫」。
儘管如此，從現代對赤小豆的研究來說，它又具有良好的潤腸通便的作用，以及降血壓，降血脂，調節血糖，從它具有利水消腫的功效來看，它對於腎病和心臟病以及肝硬化所導致的水腫都具有利水的效果。
相對來說，赤小豆的應用也較為廣泛了。在飲食界當中，人們也經常講它用來煮飯、煮粥、做赤小豆湯來食用，當然也還可以用來做成豆沙餡料，包包子等等。
總而言之，赤小豆這種紅色小豆，它可以降三高、消水腫、治便秘，就連大明聖醫李時珍都對它青睞有加，如果能夠巧妙合理的運用，倒也是一味養生良品。
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