據印度「防務研究」網站1月18日報道,印度空軍的高級將領透露,印度對購買圖-160轟炸機「興趣不大」,首要原因是採購成本過高,後期的使用成本也讓印度軍方無法承擔。此外,中國也是印度放棄購買圖-160的重要因素,印軍方官員認為,與其花高價購買幾架圖-160,維持象徵性的戰略轟炸機部隊,還不如集中力量引進多用途戰機,這才是針對中國、巴基斯坦潛在對抗中急需的飛機。
印媒稱,毫無疑問,圖-160是全世界最先進的戰略轟炸機之一,該機具備超音速巡航能力,可攜帶大量空射巡航導彈或核導彈,具備強大的戰略威懾能力。據估計,印度採購圖-160的單價大約為1.63億美元,還沒有「陣風」2.5億歐元的單價貴,但考慮到俄羅斯對印軍售的傳統,後期的費用可能要更高。
據悉,從蘇聯時期至今,一共生產了35架圖-160轟炸機,目前俄羅斯空天軍有大約16架處於服役狀態,其餘則被封存,如果印度從俄羅斯引進圖-160的話,很可能不會是全新出廠產品,而是俄方對封存的老舊圖-160進行升級改造,然後提供給印度方面,雖然1.63億美元的單價看起來不高,但加上現代化改造、備件、培訓等一系列費用,最終可能會達到一個天價。
印媒稱,除此之外,印度還必須要新建配套的基礎設施,來運營一支規模較小的圖-160機隊,這款轟炸機需要專門的維護設施,包括大型機庫、加長跑道,同時要部署在遠離敵方威脅範圍的安全地點。印度空軍目前的基地主要是為輕型戰術飛機設計的,為了幾架圖-160花費大量資金改造和升級現有機場,這並非一筆划算的買賣。
更重要的是,印度軍方認為,少量圖-160改變不了對中國的整體軍事態勢,也發揮不出戰略轟炸機的威懾作用,換言之,就是印度軍方認為,區區幾架圖-160根本嚇唬不住中國,因此花高價買來根本沒用。
中國空軍目前發展的速度遠超印度,殲-20的數量已經突破300架,六代機也首飛成功,而且中國還擁有超過200架轟-6轟炸機,這款飛機雖然沒有圖-160強大,但印媒認為「數量就是質量」,大批轟-6足以抵消少量圖-160的威脅,與其興師動眾引進幾架圖-160當「閱兵明星」,不如將有限的資金花在刀刃上,加速引進新一代戰鬥機,來縮小中印空軍之間的差距。
應當說,印度軍方如果真是這種想法的話,那麼還不算太糊塗,作為一個崇尚「造不如買,買不如租」的國家,印度軍事力量高度依賴於國外,尤其是俄羅斯,更是印度的頭號武器供應國,就連核潛艇都能租給印度,乍一看,印度購買幾架圖-160也不是什麼大事,但戰略轟炸機並非哪個國家都能玩得轉的,印度根本沒有維持一支戰略轟炸機的國力,只有中美俄具備類似的綜合能力,就連英法這樣的西方強國都玩不轉戰略轟炸機,印度如果為了面子非要引進轟炸機的話,最終也只能落得一個吉祥物的下場,根本沒有配套的體系來發揮圖-160的真實戰鬥力。