1991年12月21日下午5時許，暮雲蒼茫。湖北省荊州市石首市久合垸鄉下堰口村15歲的中學生李小華騎車回家，路過本村13組的田埂時，偶然發現路過的稻草堆中有一床捆好的棉絮。好奇心使李小華下車走近一看，上面血跡斑斑……
李小華慌了，忙招呼在附近田裡幹活的熟人舒繼明和李金枝。舒繼明膽子大些，一步上前掀開稻草：草中藏著二條塑料編織袋，裡面顯然裝滿了東西，血已滲透出來，其中一條袋裡赫然露出一雙人腳。
眼前的東西使舒繼明、李小華等三人一時六神無主，最終還是38歲的舒繼明老練些，馬上要旁邊的人保護好現場，自己則跑到村部給鄉派出所打電話報案。
案情就是命令。正準備吃飯的久合垸鄉派出所趙指導員立刻帶領民警開著車火速趕到現場。同時,值班人員用電台向石首市公安局彙報了案情。
12月21日下午6時20分，石首市公安局接到報案後僅10分鐘，市公安局陳局長就率刑警大隊、特警隊、預審科和市檢察院技術科、起訴科等部門的34名民警奔赴發案地點。傍晚7時25分，由陳局長帶領的民警到達了發案地。
此時，案發現場圍觀的群眾數以千計，陳局長和幾位副手通過簡短的商量，決定將所有兵力兵分三路：
一路由刑警大隊劉大隊長負責，做好現場勘查和屍體初檢工作；
一路由久合垸鄉派出所民警負責,疏散圍觀群眾,保護現場；
一路由吳民警負責，開展現場訪問和摸底調查。
當天晚上8時30分，勘查結果初步表明：拋屍現場位於下堰口村一片空曠的田野里，當地人習慣稱作「六十畝」。屍體為男性，自髖關節處被肢解，首級和下身被分離，不知去向，整個屍體表面僅左手無名指處有一處創傷。
次日上午12時50分，荊州地區公安處刑警大隊刑偵人員趕到現場協助工作。
12月22日下午1時55分，湖南省岳陽市華容縣公安局來電：在華容縣宋市鎮高山村發現一個人頭。
石首市公安局通訊科立即將這一情況電告破案指揮部。情況表明：在華容縣發現的人頭和久合垸的殘肢是吻合的。
在案情發生的當天，天氣還暖和，誰知第二天陡變成雨雪霏霏，到第三日已是鵝毛大雪飄了，民警們臨時出發，身上穿的都不多，案情緊急，大家顧不上那麼多，只好冒雪走訪群眾，搜集線索。民警們不怕苦累的精神深深地感動了湘鄂邊界的群眾，老百姓紛紛主動向偵察員提供線索。
12月23日上午，刑警大隊陳教導員帶領4名民警前往殷家洲村進行調查，村民們反映，12月21日下午，該村村民葉某和王某在發案點不遠的地方拾到一把帶血匕首；村民田某兩姐妹反映，12月21日下午，有個年輕人用自行車馱了兩個蛇皮袋子和一床棉絮從紅咀泵站沿堤向北走了。
與此同時，市公安局唐副局長和一名偵查員等在紅咀泵站調查，該泵站電工反映，馱蛇皮袋子的人是由對岸的老渡工付爹渡過河的。
付家父子則證實，12月21日下午1點多鐘，有一個用自行車馱兩條蛇皮袋子和一床棉絮的大個子青年過河，是一個小個子青年用板車送到渡口的，小個子青年自稱是華容縣農科所的，他幫大個子把蛇皮袋子搬到堤上就走了。
根據群眾提供的情況，線索已趨明晰：屍體是12月21日下午由一個不明身份的大個子青年從湖南華容縣的新建鄉運進石首市久合垸的。
那麼，用板車運屍體的男人又是誰呢？是不是同夥？還是其他的什麼人？
指揮部決定，先找自稱是華容縣農科所的拖車人。偵查員們連夜趕到華容縣，通過調查，華容農科所沒有這麼個人。
如果這條線索一斷，整個案件將陷入困境，偵查員們沒有被困難嚇倒，12月24日清晨，大家對農科所200多戶近700人展開了調查。
下午2點左右，農科所職工張某在閑談中提供了一條極重要的線索：華容縣護城鄉治湖村張輝曾於21日下午運了一輛自行車和幾蛇皮袋子「羊肉」到久合垸鄉梅田湖。
專案組的偵查員們聽後如獲至寶，馬上找到了張輝。
張輝證實，12月21日上午8點左右，他拖著板車準備到華容縣的城關去時，在農科所的小賣部門口碰到了一個身高1.7米，用自行車馱著兩條蛇皮袋子和一床棉絮的年青人，那人說他實在馱不動了，要請一個板車拉到梅田湖去，他說袋裡裝的是羊肉，給岳母送去的。就這樣，張輝用板車將此人的東西拉到了新建鄉過河的地方。
案情已真相大白，殺人現場可以定在華容縣城附近，按照規定，石首市公安局將整個案件移交給了華容縣公安局。
華容縣公安局在發現人頭後也在密鑼緊鼓地開展偵破工作。在石首市公安局移交案件後，很快，一個叫劉建國的人進入警方的視線。
1992年元月4日8時30分，在華容縣汽車站內，公安人員以迅雷不及掩耳之勢，將正待上車逃跑的「12·21」碎屍案的兇手劉建國一舉擒獲，震驚湘鄂邊界的「12·21」碎屍案宣告結案。
兇手劉建國，男，36歲，南縣荷花咀鄉人，曾因流氓搶劫被判處無期徒刑，關押期間越獄逃跑後，他更是肆無忌憚作案。1991年12月20日深夜，劉犯將躲債在外的廣西南寧市職教商場經理布其文騙入華容縣城關租住的一房間里，趁布其文不備，用繩子將其勒死，隨後，劉犯對布其文屍體肢解。
劉建國作案原因，僅因布其文識破了他的身份，擔心被布其文告發，遂殺人滅口。劉犯作案手段之殘忍令人髮指，情節之嚴重令人憤怒。
不久後，劉建國被湖南省岳陽市人民法院判處死刑，並在華容縣執行槍決。
