周文王渭水訪賢遇到姜太公，周文王在姜太公呂尚的輔佐之下，制定了一系列的滅商準備工作，周文王姬昌去世後，周武王姬發繼承了父親生前沒有完成的事業，經過多年的陰修文德，韜光養晦政策之後，周已經具備了滅商的先決條件。浩浩蕩蕩的周朝軍隊踏上了滅商的征程。
一，盟津觀兵
周武王繼承父業之後，一即位就把全部心思放在滅商上，厲兵秣馬。周武王非常尊重姜太公呂尚，尊稱太公為「尚父」，周武王姬發完全執行著姜太公制定的策略，即位初，武王就將國都從灃水西岸遷到東岸，稱為鎬京。
武王還依從呂尚的建議，邀請各路諸侯到黃河渡口孟津觀看周朝軍隊的演習，其實就相當於閱兵式，這次軍事演習中周朝士兵所表現出來的高昂的鬥志與士氣，極大的鼓舞了各路諸侯。
這次演習更加堅定周武王滅商的決心，因為這次軍事演習的地方叫做孟津，而且這次軍事演習還起到了聯絡各路諸侯的意義，所以史書上記載這次閱兵為「盟津觀兵」，盟就是有會盟各路諸侯的意思。
周武王以其個人的魅力與在此次閱兵式上展現出來的非凡氣度讓周朝上一至王公大臣下至每一個士卒空前的團結起來，而且還與前來參加閱兵式的各路諸侯達成了盟誓，古代諸侯之間盟誓就有「歃血為盟」的傳統，據《春秋左傳正義》記載：
凡盟禮，殺牲歃血，告誓神明，若有背違，欲令神加殃咎，使如此牲也。
這些前來與周武王盟誓的諸侯大多是對商懷怨已久，對商紂王的統治失去信心的一些諸侯國。這些諸侯國在後來的滅商行動中有力的配合著周朝的主力軍對，提供了力所能及的幫助，糧草，武器，馬匹，戰車，嚮導等等。這些諸侯國也因為在滅商行動中的貢獻而載入史冊。
二，孟津出征，誓師大會
盟津觀兵後，又過了幾年，周武王姬發和姜太公呂尚等一致認為伐商時機已經到了，武王便派遣使者通告各路會盟的諸侯，讓他們高舉義旗，共舉大業，伐商滅紂。
這次軍事行動準備之充分，規模之宏大，裝備之精良，可以說是中國歷史上的第一次大規模集團作戰。周武王一共出動了戰車三百乘，大部隊四萬五千人，先頭衝鋒部隊（虎賁軍）三千人，周朝的大軍渡過了黃河之後，各路諸侯紛紛遵守盟約，前來會師。
這個時候，武王面對著士氣高昂的千軍萬馬，又發表了一番振奮人心，激越鬥志，慷慨成昂的演講，由此可見，周武王不光有雄韜大略而且還是一位口才滔滔的演說家，周武王的這番偉大的雄辯的演說詞記錄在《尚書·周書·泰誓》里:
「惟十有三年春，大會於孟津。王曰：「嗟！我友邦冢君越我御事庶士，明聽誓。惟天地萬物父母，惟人萬物之靈。亶聰明，作元後，元後作民父母。……予有臣三千，惟一心。商罪貫盈，天命誅之。予弗順天，厥罪惟鈞。予小子夙夜祗懼，受命文考，類於上帝，宜於冢土，以爾有眾，厎天之罰。天矜於民，民之所欲，天必従之。爾尚弼予一人，永清四海，時哉弗可失！」
周武王在鼓動人心的演說詞里列舉了商紂的一系列暴政，還強調了伐紂滅商是秉承上天的意志，是執行天命，是眾望所歸，是正確的選擇，這樣的一番演說詞就講將各路諸侯的人心凝聚在了一起，就都願意為周武王效力了。
三，決戰前的再次誓師大會
會盟的軍隊在周武王一人的統率之下，浩浩蕩蕩地來到了牧野（牧野就是今天河南省淇縣以南衛河以北的地方，牧野距離商紂的國都朝歌僅僅只有七十里路），一路沒有碰到任何有效果的阻擋。
但是商紂的主力就在前方，周武王知道一場大戰即將來臨，黎明時分，大戰將至，周武王走上了一輛戰車，這就是前敵指揮台，周武王左手拿著代表絕對權力的黃鉞，右手拿著指揮軍隊前進的白金琦，面對著自己的將士。
這些將士已經為即將到來的決戰做好了準備，他們的戈鋒利的褶褶生輝，在黎明前的牧野的上空發出一道道寒光，周武王看到將士們如此的激越，自己的內心也被極大的振奮了，周武王又發表了對商紂的最後一戰的演講。這篇演說詞也收錄在《尚書·周書·牧誓》里:
「時甲子昧爽，王朝至於商郊牧野，乃誓。王左杖黃鉞，右秉白旄以麾，曰：「逖矣，西土之人！」王曰：「嗟！我友邦冢君御事，司徒、司鄧、司空，亞旅、師氏，千夫長、百夫長，及庸，蜀、羌、髳、微、盧、彭、濮人。稱爾戈，比爾干，立爾矛，予其誓。」
周武王演講時目光如炬，聲洪如鍾，每一個字鏗鏘有力，擲地有聲，周武王的聲音回蕩在牧野的上空，和將士們激昂的吶喊聲，號角聲交織在一起渲染了黎明前牧野的上空。
四，臨陣倒戈
與此同時，朝歌城裡的紂還在一片歌舞昇平中，在酒池肉林中汪洋恣肆的快活著。忘記了白天與黑夜，當紂王聽到周朝的軍隊殺到了牧野的時候，才撤掉酒宴，停止了歌舞，在醉夢狀態下，慌忙把大批的奴隸和剛從東夷抓來的俘虜拼湊起來，竟然湊夠了70萬「大軍」，這個時候，紂王才覺得踏實了一點，心想姬發不過區區五萬人馬，肯定不堪一擊，就能輕易擊。
人馬嘶喊，戰鼓轟轟，雙方軍隊對陣與大平原之上，雖然周武王的軍隊數量上與商紂相差懸殊，但是周朝的軍隊有著「亮劍」的精神，他們組織有序，軍紀嚴明，訓練有素，個個都是以一當十的「赳赳武夫」，紂王把由奴隸和俘虜編湊的隊伍布置在最前面，讓他們與周武王的軍隊對戰，把奴隸和俘虜當成了擋箭牌，商的正規部隊卻在後面督戰，甚至不準奴隸後退。
短兵相接的時候周朝的戰車和將士左衝右突，瞬間打亂了商朝的陣型，這些商朝的奴隸和俘虜平日受盡了紂王的虐待和凌辱，都對紂王懷恨在心，這個時候還要充當商紂的炮灰，一時之間，怒不可遏，紛紛調轉戈和矛，指向商紂的督戰部隊，他們不是退縮，而是臨陣倒戈，倒戈相向。
戰場上的形式發生了180度的大轉彎，發生了戲劇性的一幕，周朝的軍隊和商朝的軍隊同仇敵愾，共同把矛頭和戈頭指向了商紂和助紂為虐的人。
彈指間，商紂的「檣櫓」灰飛煙滅，紂王一看大勢已去，嚇得一路逃進朝歌，躲進鹿台，自焚而亡，紂王死都沒有明白自己是怎麼失敗的，在他認為，商朝的江山是鐵打銅鑄的，是固若金湯的。
他從來沒有想過他的江山在他的荒淫無道，驕奢淫逸，酒池肉林，歌舞靡靡之中早已一點一點的被他自己侵吞掉了。牧野一戰，商紂覆滅，從此周武王和他的周王朝走上了了歷史的前台，在姜太公周公等人的輔佐之下，一個嶄新的朝代乘坐著歷史的車輪進入了另一片時空。
一件青銅器還原了牧野之戰的真實
一件1976年出土於陝西臨潼縣零口鎮的西周青銅器，這件青銅器上的銘文記載了甲子日清晨武王伐紂這一重大歷史事件。是一個叫做「利」的人製作了這件青銅器，利隨武王參加滅商戰爭，戰爭勝利後，利因為功勞而受到周武王的獎賞，武王賜給了「利」一些青銅（當時稱青銅為金），「利」用賜予的青銅鑄造這件簋。以記功並用來祭奠祖先。
人們將這件青銅器稱為「利簋」。利簋是迄今能確知的最早的西周青銅器。利簋銘文為 :
武王征商，唯甲子朝，歲鼎，克昏夙有商，辛未，王在闌師，賜有事利金，用作檀公寶尊彝。
利簋銘文中所記載的武王伐紂在甲子日晨，並逢歲星當空，利簋中的銘文也印證了《尚書·牧誓》中所記載的「時甲子日昧爽，王至於商郊牧野」。
利簋銘文的大意是：周武王征伐商紂王。一夜之間就將商滅亡，在歲星當空的甲子日早晨，佔領了朝歌。在第八天後的辛未日，武王在闌師論功行賞，賜給右史利許多銅、錫等金屬，右史利用其為祖先檀公作此祭器，以紀念先祖檀公。
銘文中記載了一件非常重要的事情就是：武王伐商的這天，正好是甲子日，歲（木）星當空。
天文學家依據銘中所記甲子日和歲（木）星在中天的天象，參照《國語·周語下》記載的天象記錄，計算出武王伐紂的時間在公元前1046年1月20日。
由此，古代史上這一著名的戰役有了一個絕對年代；它為商周兩代的劃分提供了重要的年代依據，而且印證了古代許多文獻資料的記載，具有非常高的史料價值。
出土的實物印證了武王伐商滅紂的史實，在此，本文也是舉一例子來說明這個歷史事件的重要性。
