明朝成化年間，山西大同一帶有個叫宋誠的皮貨商。年輕時窮困潦倒，靠岳父資助發家。
宋誠和妻子劉氏婚後恩愛，只是一直沒有孩子，後來兩人收養了一個男孩，起名宋青峰。宋青峰剛成婚沒多久，劉氏就去世了，年過五十的宋誠便又娶了一房妻子。
女子叫沈佳，年紀比宋青峰還小，長得如花似花。宋誠沒有自己的孩子，心裡一直遺憾，以前礙於劉氏活著，沒敢納妾，劉氏的死對他來說也是一次機會。
宋青峰和妻子何氏對這個比自己小的娘，沒啥意見，只希望自己父親高興就好。
宋誠做皮貨生意，經常帶著宋青峰在外邊奔波，不放心如花似玉的小妻子，讓自己堂兄宋義幫忙照看一下家裡。
宋義有個小兒子叫宋青雲，年方二十，長得面如冠玉，溫文爾雅，還是個秀才，很得宋誠和宋義喜歡，見宋誠有所託，忙替自己父親答道：「堂叔，一家人不說兩家話，你和青峰哥放心出門，保證沒人敢欺負小嬸子和小嫂子。」
「你小子就是嘴甜，叔回來給你帶好東西。」
幾人話別後，宋誠帶著養子出了門。男人們不在家，沈佳作為何氏的婆婆，是家裡最大的，日子過得可謂舒心極了。只是宋誠一出門就是幾個月，夜裡難免有些孤枕難眠。
這日，宋青雲來拜訪，何氏為了避嫌，沒出來見客。作為長輩的沈佳出面招待，兩人閑聊間，沈佳見宋青雲生的好，不由頻頻向他拋媚眼。宋青雲平時看著正經，其實骨子裡也是個貪色之徒。一來二去，兩人不顧廉恥的勾搭在一起。
半夜，何氏感覺有些飢餓，去廚房找些吃食，路過婆婆的院子，聽見裡面傳出男子聲音，不由暗道：莫非家裡進了賊。想到這，她忙上前扒在窗戶下偷聽，只聽裡面傳出一陣陣讓人臉紅心跳的呻吟聲，何氏不由戳開窗戶紙向里張望，只見婆婆渾身赤裸和男子糾纏在一起，在看那男子，赫然是宋青雲。
何氏大驚，自己撞破婆婆的好事，如何是好。慌張下打破了窗下的花盆，驚動了屋裡的兩人。兩人慌忙穿衣出來，只見何氏匆忙離去的背影。
「此事被小嫂子撞見了，怎麼辦。」宋青雲想到自己父親和堂叔知道此事後，肯定會打斷自己的腿，不由有些後怕。
沈佳想了想道：「今日被何氏撞見此事，恐難善了，不如污之，以塞其口。」
聽到沈佳這樣說，宋青雲不由有些結巴，他是風流，可是也從沒想過用強：「這事……」
「你小子，讓你佔便宜，你還猶豫什麼，難道你想去沉塘，事成後，你可不能忘了我。」
宋青雲見事已至此，也沒其他辦法，兩人嘀咕著商量了一會，定下毒計。
沈佳去了何氏院子，讓何氏開門，何氏見婆婆來了只得打開。剛拉開門，宋青雲闖了進來。一手捂著何氏的嘴往屋裡而去。何氏大驚，手腳亂蹬，沈佳上前按住她雙腳，幫宋青雲一起把何氏拖到床上。
宋青雲壓在何氏身上，何氏一邊落淚，一邊掙扎，望著自己的婆婆，希望她能幫幫自己。
沈佳冷漠的看著何氏，不但不幫她，還助宋青雲「恣行雲雨」。
何氏再也無法反抗，只好任他玷污。何氏失去清白，卻不敢道於丈夫知道，女子在這個時代，沒了清白，要麼被休棄青燈古佛，要麼三尺白綾了結此生。
何氏沒有死的勇氣，只能任沈佳和宋青雲擺布，三人經常趁著父子倆外出，廝混一起。
一日，宋誠突然提前回來，發現了一些端倪，卻苦無證據，想抓個現行，一直未能如願。
沈佳見宋誠有些懷疑，不由起了歹心，趁宋誠外出，喊了宋青雲來商量對策：「宋誠這老狗已經有所懷疑，不如我們先下手為強。」
「堂叔懷疑了，那我們以後還是不要再見面了，否則讓他抓個現行如何是好啊！。」
宋青雲一聽，忙要離開，卻被沈佳拉住：「你怕啥，他既已知曉，不如乾脆把他弄死，以絕後患。以後這個家就是我們做主了。」
「殺……殺人，我不敢，何況他是我堂叔。」宋青雲連雞都沒殺過，怎麼敢殺人呢！
「他不死，死的就是你。」沈佳攛掇著宋青雲，她這麼年輕，可不想一輩子跟個老頭子耗一起。
「可……殺人要償命的。」
「我們只要把人害死了，在推到宋青峰的頭上，何氏和我出面作證，他殺了人，誰又能替他辯白，只要他們倆都沒了，還不是我們想幹嘛就幹嘛。」
最終，宋青雲在她的攛掇下，兩人定下毒計。
宋誠父子倆天不亮起來，打算去臨鎮收些皮子，沈氏賢惠的起來給兩人做了早膳。
「峰兒，一會我們倆出了鎮子，你去白沙鎮，我去紅河鎮，分頭行事。」宋誠一邊吃飯，一邊吩咐養子。
宋青峰點頭同意，這樣省時省力。沈氏聽到這裡，一個計劃在腦海里形成。父子倆不久後出了鎮子，分開行事。
晚間，宋青峰迴到家裡，沈氏迎了上去問：「你倆一起出去，你爹怎麼沒回來。」
宋青峰驚訝道：「爹還沒回嗎？早上我和他分開了，他去的紅河鎮，比我去的白沙鎮近很多，怎麼還沒回？是不是路上耽擱了，我去迎迎他。」
宋青峰一路找去紅河鎮，問了好多人，他們都說沒見宋誠來過。宋青峰迴到家，沈氏卻帶了衙門的人把他帶走了，並狀告他為了謀奪家產殺害養父。
縣令叫柳州，為官清正，刑罰不苟，他接了狀子，命人升堂。
被抓到縣裡的宋青峰，仍一臉不解，不知為何抓自己前來，縣令一拍驚堂木，喝問道：「犯人宋青峰，宋誠自你幼時撫養，把你養大成人，你怎麼敢做出這種忘恩負義的事來，把他謀死？屍體藏在哪裡，還不從實招來！」
宋青峰叫了聲冤枉：「我和爹一起出門，出了鎮子就分手了，他去紅河，我去了白沙鎮，晚間回來才知爹沒回來，我昨晚尋去了紅河鎮，卻並不見爹爹蹤影。」
宋青峰說到此處，紅了眼睛，抽泣著說：「小人自幼受養父母厚恩，撫養娶妻，視若親子，常思回報而未能，怎麼忍心殺害他老人家呢，請老爺細審詳察。」
沈氏此時道：「大老爺，民婦和他妻子何氏可以作證，這小子不肖，吃喝嫖賭啥都來，老爺不讓，他就把老爺殺了，請大人嚴刑拷打，追屍殮葬，為老爺抵命。」
縣太爺又詢問了何氏，何氏害怕通姦之事敗露，只得順著沈氏的話說。宋青峰簡直不敢相信妻子會這樣說他，嘴裡一直喊著冤枉。
縣令見兩人各執一詞，便下令道：「宋青峰暫且收監，等找到宋誠屍體在定罪處理。」
沈氏見此帶著何氏回了家。縣令讓衙役去詢問了宋家的左鄰右舍，詢問宋青峰平時德行如何，得到的都是宋青峰素行端正，毫不孟浪，視養父如親父，所謂吃喝嫖賭，沒有的事。
縣令心知此事肯定有蹊蹺，宋誠無子，等他死後，家產還不是宋青峰的，他又何必殺人強奪。他又命衙役悄悄蹲守在宋家附近。
衙役一連蹲守了幾天，見沈氏都是大門不出，二門不邁，直到第四天深夜，發現有人偷偷進了宋家，還和沈氏兩人通姦。
縣令仔細一想，知這兩人嫌隙最大，抓了兩人回來一通板子，宋青雲忙招認了，怎麼殺害宋青峰得過程。
那日，宋誠和養子剛分開，走到僻靜處，只見沈氏在後面跑的氣喘吁吁，嘴裡還喊叫著：「相公，等等。」
「你怎麼來了。」宋誠有些詫異道。
「我看天氣有變，擔心你的身體，給你送了件夾衣來。」
這時已是九月下旬，天氣說冷就冷，宋誠心中感動，正和沈氏說話間，不妨頭上挨了一棒，暈倒在地。
宋青雲雙手顫抖的握著木棒：「這下要怎麼辦。」
「找個石頭來，用繩子綁他身上，不遠處有個池塘，把他推下去就行了。」沈氏有條不紊的吩咐道。
正在兩人推宋誠下塘時，宋誠清醒了過來，看到自己身上綁著的大石頭，明白過來兩人要幹什麼，忙掙紮起來。兩人看他這樣，慌忙把他推進了水裡，看到宋誠沉進水底，兩人才放下了心。
縣令問了池塘位置，忙讓衙役去池塘處找出宋誠的屍體，只見屍體已經開始腐爛，他的雙手緊握成拳，打開拳頭髮現一隻耳環，耳環是沈氏的。沈氏推宋誠下水時，他拽下來的。
宋青雲還交代了自己和何氏，沈佳通姦之事。
事情真相大白，人們對沈佳這樣的毒婦，既唾棄又害怕。宋青峰被放了出來，看到宋誠的屍體，大哭著撲了過去。
沈佳和宋青雲最後被判了凌遲處死，何氏因為包庇和陷害罪，被判了十年牢獄。
結語：「青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩者皆不毒，最毒婦人心。」沈氏這樣的人，讓人思之極恐。
世間萬物，最難以捉摸的莫過於人心，男女皆有沈氏這樣的人。
