文 | 江南醉
編輯 | 江南醉
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象牙塔里的「孤獨求索者」：當畢業照上只剩一個人
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當鮮花與掌聲交織
，當鏡頭定格青春，一張張畢業合影記錄著人生新的起點，在北大2014年的畢業季，一張特別的畢業照卻在網路上掀起了波瀾——照片的主角只有一位女生，她身後是莊嚴的圖書館，身旁卻空無一人，這不是擺拍，也不是惡搞，而是北大「古生物學」專業連續多年來的真實寫照六代單傳：探秘「門可羅雀」的專業
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這張照片的主人公名叫薛逸凡
，是北大古生物學專業2010級的學生，四年大學時光轉瞬即逝，當其他專業的畢業生們都在忙著和同學、朋友合影留念時，薛逸凡卻只能獨自面對鏡頭，這略顯「孤單」的一幕，也讓她所在的專業走進了大眾的視野「古生物學」，一個聽起來既陌生又遙遠的學科，彷彿只存在於博物館的展櫃里，或是科幻電影的特效中，許多人對它的了解僅限於「恐龍」二字，更難以想像，在21世紀的今天，竟然還有人願意於這樣一個「冷門」的領域
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事實上，不只是北大，在全國範圍內，開設古生物學專業的高校也屈指可數，南京大學、瀋陽師範大學，再加上北大，構成了這個學科在中國高校的版圖，而與那些動輒招生幾十上百人的熱門專業相比，古生物學專業的招生人數可以用「慘淡」來形容，以北大為例，自該專業設立以來，連續9年，只招收了6名學生，平均每年不到一人，堪稱象牙塔里的「六代單傳」
高門檻與「勸退」專業：是什麼阻礙了年輕人對古生物學的熱情？
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是什麼原因導致了古生物學專業的「門庭冷落」？是學科本身缺乏吸引力還是時代發展造成了專業與現實的脫節？
古生物學專業本身的學科門檻就很高
，它並非一個獨立的學科，而是橫跨了生物學、地質學、環境學等多個領域的交叉學科，需要學生具備紮實的理科功底和跨學科學習的能力
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以北大的培養方案為例，古生物學專業的學生需要學習公共必修課、專業選修課以及大量的專業核心課程，內容涵蓋了古生物學、地層學、沉積學、演化生物學等多個方面，繁重的課業壓力和對知識儲備的高要求，讓不少對古生物學感興趣的學生望而卻步
與那些畢業後就能直接進入熱門行業的「金飯碗」專業相比，古生物學的就業前景似乎顯得有些「黯淡」，長期以來，人們對於古生物學的刻板印象，就是「畢業即失業」，認為這個專業「沒前途」、「找不到工作」
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事實上
，古生物學專業的畢業生並非無用武之地，他們可以在博物館、科研院所、高校等單位從事科研、教學、科普等工作，隨著近年來國家對自然資源和生態環境保護的重視，古生物學專業的人才需求也在逐漸增加，一些地質勘探、環境監測等領域也開始出現古生物學畢業生的身影不可否認的是
，相比於金融、計算機等熱門行業的高薪誘惑，古生物學專業的薪資待遇確實相對較低，這也成為許多學生和家長在選擇專業時不得不考慮的現實因素
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「板凳要坐十年冷」：古生物學的價值與意義
儘管面臨著招生難、就業難等現實困境，但古生物學作為一門探索地球生命演化歷史的重要學科，其價值和意義卻不容忽視
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中國科學院院士、著名古生物學家戎嘉余先生曾說過：「古生物學是地質學與生物學的交叉學科，它研究地球歷史時期生物的發生、發展、演化、消亡及其與環境的相互關係，是連接生物學與地質學的橋樑」
通過對化石的研究，古生物學家可以了解地球上曾經存在過的生物種類、形態特徵、生活習性等信息，進而推測出古代的地理環境、氣候變化、生物演化規律等，為我們地球的歷史、的生命世界提供重要的科學依據
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通過對恐龍化石的研究，我們可以了解到這些史前巨獸的體型特徵、生活習性、滅絕原因等信息，進而推測出當時地球的氣候環境、生態系統等狀況，而對早期人類化石的研究，則可以幫助我們追溯人類起源的奧秘，了解人類自身的發展歷程
堅守與傳承：冷門專業背後的「熱忱」與「熱愛」
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儘管古生物學專業面臨著種種挑戰，但依然有一群「甘坐冷板凳」的學者和學生，於這個看似「冷門」卻充滿魅力的領域
對於薛逸凡來說
，選擇古生物學專業並非一時衝動，而是源於時期的興趣和熱愛，從小就喜歡閱讀自然科學書籍的她，對神秘的史前生物充滿了好奇，在高考填報志願時，她毅然決然地選擇了古生物學專業，儘管遭到了家人的反對，但她依然堅持了自己的選擇
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在北大四年的學習生涯中
，薛逸凡不僅系統地學習了古生物學專業的理論知識，還積极參与了老師的科研項目，跟隨老師前往各地進行野外考察和化石採集，雖然學習和科研的過程充滿了艱辛和挑戰，但她卻樂在其中，並堅定了自己未來於古生物學研究的決心和薛逸凡一樣，在古生物學這個「小眾」的領域裡，還有許多默默無聞的科研工作者，他們或許沒有獲得過什麼榮譽和獎項，但他們對科學的熱愛和追求，卻始終如一，他們常年奔波於野外考察的第一線，忍受著惡劣的環境和艱苦的條件，只為尋找一塊珍貴的化石，解開地球生命演化史上的一個謎團
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結語：致敬每一位「孤獨求索者」
在當今這個追求「效率」和「回報」的時代
，像古生物學這樣的「冷門」專業或許很難得到大眾的關注和理解，但我們不能否認的是，每一個專業都有其存在的價值和意義，每一個於自己熱愛領域的人，都值得我們尊重和敬佩正如薛逸凡在接受採訪時所說：「選擇專業，不一定要隨波逐流，更重要的是要遵從自己的內心，只要你熱愛一件事，並願意為之付出努力，就一定能夠有所收穫」
古生物學專業的「冷清」或許只是個例，但它折射出的卻是當代社會對於「冷門」專業和「冷門」人才的關注和思考，我們期待，在未來，能夠有更多的人關注「冷門」專業，理解「冷門」人才，讓每一個於自己熱愛領域的人，都能找到屬於自己的舞台，綻放出屬於自己的光芒
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