1998年的4月18日，這一天晚上6點多鐘，家住長春市綠園區的潘家屯的劉浩濤因故在鄰家喝完酒之後，來到住在一個屯裡的岳父家聊天，妻子王麗紅也帶著孩子來到娘家串門。待了十多分鐘，天快黑了，劉浩濤一家就往家走。路上，劉浩濤的兒子張羅著要去鄰居家串門，王麗紅就告訴劉浩濤；你自己回去吧。王麗紅領著兒子來到鄰居家，可兒子吵著又要去老姨家，於是王麗紅又領著兒子來到妹妹家，由於當晚天黑風大，在妹妹的勸說下，王麗紅與兒子就在妹妹家住下了。
第二天早上，王麗紅與妹妹到和平大路附近的小房身市場買東西，路上先後遇到其父及其兄，二人均問他知不知道劉浩濤幹什麼去了，怎麼沒下地幹活兒？王麗紅聽後急忙趕到家中，家中空無一人，全家人找遍了全屯，也不見劉浩濤的蹤影，第二天、第三天……劉浩濤仍是活不見人，死不見屍——劉浩濤失蹤了？
就在劉浩濤「失蹤」5天後的4月24日晚10點多鐘，即將入睡的潘家屯的村民突然被一聲「失火啦」的叫喊聲驚醒，大家紛紛披衣奔出門外，只見屯子西邊不遠處的野地里火光衝天，驚愕了一陣的人們很快冷靜下來，紛紛跑回家中取滅火工具。不一會兒，接到報警的消防車鳴叫著趕到現場，經過警民的共同努力，火勢很快便被控制住……
煙草灰滅之後，消防隊員在打掃火場時，意外地從草灰中扒出一件黑乎乎的東西來，儘管已被燒得面目全非呈焦炭狀了，但在雪亮的手電筒光下，誰都分辨得出來：那是一具已被燒得只剩下半截軀幹的屍體！
聯想到前幾天失蹤的劉浩濤，人們頓感事態嚴重，雖還無法確定死者就是劉浩濤，但可以肯定的是，這絕非一起偶然的失火案，很可能是一次有預謀的殺人縱火焚屍！
次日凌晨天剛放亮，綠園區分局刑警大隊及四間房派出所的民警便趕到了現場。勘查工作有條不紊地進行著，附近的一些群眾出於好奇，也都早早地趕來圍觀，其中當然少不了尋找失蹤丈夫的王麗紅及其家人。
現場勘查完了之後便是查找屍源，王麗紅自然成了第一個被調查的對象——她曾在丈夫失蹤後的第二天到四間房派出所報了案，派出所這幾天也正在積極工作。屍體已經無法辨認，王麗紅仔細地辨認著偵查員從草灰中找到的幾件僅有的物證，當看到兩個鈕扣和一個腰帶夾子時，王麗紅突然嗚嗚大哭起來，這兩樣東西她是認得的，其中腰帶夾子還是她與丈夫一起到市場買的，屍源確定了，死者正是5天前失蹤的劉浩濤。
老實巴交了半輩子的劉浩濤得罪了何人，竟落得如此下場！潘家屯驚愕了，人們議論紛紛，不少的村民將疑惑的目光聚到了劉浩濤的妻子王麗紅的身上——這怪不得村民們，王麗紅與「高瘸子」高華亮的關係已盡人皆知，所謂「賭博出賊性，姦情出人命」，人們的懷疑不是沒有道理的。
王麗紅與「高瘸子」自然成了「4.24」特大殺人焚屍案專案組的首選調查對象。
事已至此，王麗紅也沒什麼好瞞的，遂將自己與「高瘸子」的關係和盤托出，連「高瘸子」讓她與劉浩濤離婚，然後娶她的情節也未隱瞞。
有跡象表明，「高瘸子」的嫌疑最大，應立即進行控制。然而，當民警趕到高家時，「高瘸子」卻已於一天前「上貨」去了，之後就再沒回來。
「高瘸子」很可能是畏罪潛逃，案情至此已漸趨明朗。專案組迅速查明了高家的所有接觸關係，對「高瘸子」可能落腳的吉林、長嶺、包頭等都進行了嚴密的布控，然而一個月過去了，「高瘸子」音信全無。
據了解，「高瘸子」離家外出「上貨」時身上只帶了一百多塊錢，加上腿腳又不方便，他能跑到哪去呢？
「上貨」的和平大路和光復路以及他所有的親朋好友處民警們都已找了個遍，連「高瘸子」的影子也沒摸著，難道他還能跑多遠不成？
正當專案組的民警們因為沒有線索而焦急萬分的時候，忽然聽到有村民反映，「高瘸子」在屯裡出現過。這一情況多少有些出乎專案組的意料之外，不管是真是假，寧可信其有，不可信其無，專案組迅速動作，在屯子裡布下了天羅地網。
奇怪的是，此後一個多月里，「高瘸子」再未出現，專案組為了不浪費時間，從屯裡撤回了警力，繼續從別的渠道進行偵查。
然而，「高瘸子」似乎有意在與民警們周旋，就在專案組撤回不久，他又似幽靈一般出現在屯中，而且這一次他好像在故意向專案組示威，竟是拿著刀在王麗紅家沖著王麗紅的母親大喊大叫：誰敢報案就殺了他全家。
「高瘸子」果真沒有走遠，狐狸終於露出了尾巴。專案組立即進行了嚴密的布置，並特意叮囑王麗紅的哥哥王海軍：如「高瘸子」再出現，立即報告派出所。
王海軍對專案組的工作非常配合，自上次「高瘸子」出現之後，就一直有意識地同自己的妹夫程兵到處尋找「高瘸子」的下落。
7月16日晚11點半左右，王海軍和程兵發現村民李某家的水井邊有個人影晃動，用手電筒一照，只見一人正在井邊喝水，見有手電筒照來，該人猛一抬頭，王、程二人看得明白，那不是「高瘸子」是誰？那邊「高瘸子」見狀撒腿就跑，可瘸子畢竟跑不過正常人，沒跑幾步便被王、程二人追上，高見難以脫身，索性回過身來亮出一把明晃晃的尖刀負隅頑抗，王海軍見高手中有刀，隨手抄起一根木棒照高的頭部打去，當即將高打倒在地。
隨後二人跑到小賣店給四間房派出所打了電話，待二人打完電話返回原地時，「高瘊子」卻不見了，二人順著地上的血跡一路尋找，在本屯老郝家的玉米垛下面找到了趴在地上頭上流血的「高瘸子」，手中還握著那把一尺多長的尖刀。
這時，接到報案的派出所民警也已趕到了，將玉米垛團團圍住，在民警的再三喝令下，眼看大勢已去的「高瘸子」突然回手一刀扎在了自己的肚子上，隨即將刀扔了出來。民警們迅速將其從玉米垛下拉了出來，只見「高瘸子」滿臉是血，肚子上更是血流如注，連腸子都淌了出來，民警火速將他拾上警車，急送醫院救治。
按照法律程序的要求，「高瘸子」在208醫院進行了緊急的包紮處置後，被迅速轉移到了公安定點醫院繼續接受治療。經醫院的全力搶救，傷勢基本被控制住。在醫院的病床上，情緒稍稍穩定下來的「高瘸子」斷斷續續地講述了那段令他不堪回首的「往事」：
潘家屯是一個半農半商的城邊小屯，「高瘸子」就住在這個屯裡。「高瘸子」一米八十多的個頭，而且還開了家小賣店，日子過得還算可以，但因為腿有殘疾，雖已年近40卻仍是光棍一條。
再說潘家屯有個3口之家，丈夫劉浩濤原籍榆樹，是個老實巴交的農民，一天到晚就知道幹活兒，除了喜歡喝點小酒之外就再沒什麼其他的愛好了。妻子王麗紅比丈夫小8歲，父母兄弟姐妹均在一個屯裡住，是個地地道道的「坐地戶」。兒子12歲，是個小學生。丈夫吃苦耐勞，妻子相夫教子，一家3口日子雖不寬裕，但還算過得去。
可天有不測風雲，生活也並非盡如人意。別看丈夫劉浩濤平時老實木訥，但卻嗜酒如命，每每喝完酒後便耍酒瘋，甚至打人罵人，對此，年輕的妻子王麗紅心中自難滿意，天長日久，嫌隙漸生，夫妻關係如雪上加霜，愈加淡漠。丈夫劉浩濤繼續喝他的小酒，妻子王麗紅則迷上了麻將。
俗話說，蒼蠅不叮無縫的蛋。劉浩濤家庭的矛盾為「高瘸子」提供了可乘之機。王麗紅愛打麻將，幾個屯中「麻友」時不時聚在「高瘸子」的小賣店中「搓麻」。時間久了，「高痛子」也漸漸地找出了討好王的「門道」：不時地施些小恩小惠；贏王麗紅的錢不要，還偷偷地塞給王麗紅一些零錢。
俗話說：貪小便宜吃大虧。1996年正月的一天，王麗紅在高的小賣店打麻將至深夜。曲終人散之後，「高病子」在房後將欲回家的王麗紅拉住，並提出蓄謀已久的「想法」，當然，少不了一些甜言蜜語。王麗紅心知肚明，遂半推半就，自此二人勾搭成奸，而禍根也就此埋下。
紙里包不住火。妻子王麗紅「紅杏出牆」與「高瘸子」有染的風言風語不時傳進劉浩濤的耳朵。起初劉浩濤並未在意，農村人愛開這樣的玩笑。但時間一久，劉浩濤也覺得有些不太對勁，「高瘸子」的頻繁來往以及妻子對自己的冷漠態度已不容他再「掩耳盜鈴」下去了。於是，一場家庭戰爭在所難免了。
「戰爭」的結果是在妻子以離婚相脅之下，丈夫劉浩濤屈服了。其中的原因一是來自劉浩濤本身懦弱無能的性格，二是來自兄弟家人的規勸：以你的條件，能找到王麗紅這樣的媳婦不容易，況且兒子都這麼大了，離了婚孩子怎麼辦？還是對付著過吧——看來，劉浩濤後來的悲劇並非完全由其自身造成，可以說，其家人也自覺不自覺地充當了其悲劇中的某些角色，儘管他們的本意是好的。
劉浩濤最終還是向命運屈服了，而王麗紅則索性把與高的關係由「地下」轉到「地上」，更加肆無忌憚，而每次王麗紅離開小賣店的時候，「高瘸子」也總不忘給其拿上些「零花錢」。然而，令人奇怪的是，劉浩濤與「高瘸子」處得還挺好，劉家有活兒「高瘸子」都過來幫忙；而劉家做啥「好吃的」也不忘叫上一聲「高瘸子」。
這種不正常的關係在人們的默許下就這麼正常地維持著，直到4月18日。
4月18日晚9點多鐘，「高瘸子」正在自家的小賣店裡待著，滿嘴酒氣的劉浩濤突然開門闖了進來，大聲嚷嚷要找媳婦王麗紅——原來劉浩濤回家途中與妻兒分手之後一個人徑直回到家中，可左等右等不見二人回家，劉浩濤心中氣悶，遂出門尋找，不知不覺便找到了「高瘸子」的小賣店。
見妻兒不在這裡，劉浩濤便朝高要酒喝。高見劉浩濤喝多了，沒有理他。劉浩濤心中不快，借著酒勁，邊罵邊往外走：「咱倆白好一回，你連酒都不給我喝。」「高瘸子」自是不甘示弱，邊隨劉浩濤往外走邊回敬著，說著說著二人竟動起手來，挨了幾拳的「高瘸子」氣不打一處來，順手撿起一根木棒朝劉浩濤的頭部就是一下。劉浩濤當場被打倒在地，此時的「高瘸子」怒從心頭起，惡向膽邊生，想自己與王麗紅幾年來只能是偷偷摸摸地來往，飽受相思之苦，還不是因為劉浩濤這塊「絆腳石」從中作梗！想到此處，「高瘸子」一不做二不休，再次舉起了手中的木棒……
打死劉浩濤之後，高將屍體拖至距屯子一百米外的一個柴草垛中遮蓋起來，又回到現場將血跡和拖痕處理乾淨後回到了家裡。
第二天，高去劉浩濤家探聽情況，王麗紅還讓他幫著找丈夫。高假惺惺地幫著找了一圈，結果自然是沒找到。第4天，高聽說劉浩濤的岳母找人算了一卦，卦上說第二天肯定能找到劉浩濤本人或者是屍體。高這一驚非同小可，為毀屍滅跡，高於當晚將藏屍的柴草垛點著後逃回家中。第二天一早，做賊心虛的他以「上貨」為由匆匆逃離家中。但因身上所帶的錢款不多，且一直「牽掛」著心上人王麗紅，故在外遊盪了幾天後，又偷偷潛回了屯中。
他也知道「最危險的地方最安全」的道理，他選擇了本屯一村民家空閑房子的天棚作為棲身之所，晝伏夜出，有時趁夜深人靜之際偷偷潛入村民家偷些殘羹剩飯充饑，有時一連數天不敢下天棚，忍飢挨餓，如一隻喪家之犬惶惶不可終日。
「高瘸子」幸運地躲過了公安機關的幾次大搜捕，可躲過初一，躲不過十五，7月16日夜，「高瘸子」口渴難忍，偷偷從天棚里下來到外面喝水時被王麗紅的哥哥發現，自殺未遂，終於落入了法網。
